Tunku Ismail Sultan Ibrahim expresó escepticismo sobre si la FIFA revertirá las sanciones contra la asociación de fútbol de Malasia y siete jugadores naturalizados por violaciones de elegibilidad. En una conferencia de prensa el 25 de octubre de 2025 en Petaling Jaya, enfatizó la responsabilidad compartida en la FAM y cuestionó el origen de la queja. Las penalizaciones incluyen suspensiones de un año para los jugadores y una multa de aproximadamente 1,8 millones de RM para la FAM.
El propietario de Johor Darul Ta’zim y ex presidente de la Football Association of Malaysia, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, abordó la controversia en curso con la FIFA sobre siete jugadores de herencia durante una conferencia de prensa el sábado en Petaling Jaya. Declaró que no espera que la FIFA anule su fallo, aunque las penalizaciones podrían mitigarse.
«No creo que la FIFA cambie su decisión. Como mucho, la penalización podría atenuarse. Podrían imponer multas, deducir puntos de Harimau Malaya o suspender a los jugadores involucrados», dijo Tunku Ismail, según informes de varios medios, incluyendo New Straits Times y The Star.
Las sanciones provienen del hallazgo de la FIFA de que los documentos presentados para la elegibilidad de los jugadores contenían información falsa, lo que llevó a suspensiones de un año para Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Facundo Garcés y Gabriel Palmero. La FAM fue multada con 350.000 francos suizos, aproximadamente 1,8 millones de RM, con multas adicionales a los jugadores que elevan el total a casi 2 millones de RM.
Tunku Ismail enfatizó la responsabilidad colectiva en la FAM, desacordando con la suspensión del secretario general Noor Azman Rahman. «No estoy de acuerdo con la suspensión de Noor Azman. De hecho, muchas personas estuvieron involucradas en la firma de estos jugadores. Para mí, todos deberían asumir la responsabilidad, incluyendo el CEO del (equipo Harimau Malaya) y aquellos en la gerencia», dijo.
Señaló que los agentes presentaron una lista de 27 o 28 jugadores el año pasado, con solo siete aprobados por la FAM y el departamento de registro nacional, que él aprobó sin revisar cada detalle. Tunku Ismail defendió el estatus de los jugadores, llamando 'extraña' la acción de la FIFA ya que la Confederación Asiática de Fútbol confirmó que no hubo queja de la Federación de Fútbol de Vietnam.
«Decir que los jugadores falsificaron no es cierto en absoluto. Son malayos, y eso está en nuestra constitución», añadió, atribuyendo cualquier problema a errores administrativos en lugar de falsificación. La FAM está apelando la decisión, con un fallo esperado para el 30 de octubre, y planea continuar con esfuerzos legales independientemente del resultado.
