Tunku Ismail Sultan Ibrahim expressou ceticismo quanto à possibilidade de a FIFA reverter sanções contra a associação de futebol da Malásia e sete jogadores naturalizados por violações de elegibilidade. Falando em uma coletiva de imprensa em 25 de outubro de 2025 em Petaling Jaya, ele enfatizou a responsabilidade compartilhada na FAM e questionou a origem da queixa. As penalidades incluem suspensões de um ano para os jogadores e uma multa de cerca de RM1,8 milhão para a FAM.
O proprietário do Johor Darul Ta’zim e ex-presidente da Football Association of Malaysia, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, abordou a controvérsia em curso com a FIFA sobre sete jogadores de herança durante uma coletiva de imprensa no sábado em Petaling Jaya. Ele afirmou que não espera que a FIFA reverta sua decisão, embora as penalidades possam ser atenuadas.
"Não acho que a FIFA mudará sua decisão. No máximo, a penalidade pode ser atenuada. Eles poderiam impor multas, deduzir pontos do Harimau Malaya ou suspender os jogadores envolvidos", disse Tunku Ismail, conforme relatado por vários veículos, incluindo New Straits Times e The Star.
As sanções decorrem da constatação da FIFA de que os documentos submetidos para elegibilidade dos jogadores continham informações falsas, levando a suspensões de um ano para Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Facundo Garcés e Gabriel Palmero. A FAM foi multada em 350.000 francos suíços, aproximadamente RM1,8 milhão, com multas adicionais aos jogadores elevando o total para perto de RM2 milhões.
Tunku Ismail enfatizou a responsabilidade coletiva na FAM, discordando da suspensão do secretário-geral Noor Azman Rahman. "Não concordo com a suspensão de Noor Azman. Na verdade, muitas pessoas estavam envolvidas na assinatura desses jogadores. Para mim, todos devem assumir a responsabilidade, incluindo o CEO do (time Harimau Malaya) e aqueles na gestão", disse ele.
Ele observou que agentes apresentaram uma lista de 27 ou 28 jogadores no ano passado, com apenas sete aprovados pela FAM e pelo departamento de registro nacional, que ele aprovou sem revisar todos os detalhes. Tunku Ismail defendeu o status dos jogadores, chamando a ação da FIFA de 'estranha' já que a Confederação Asiática de Futebol confirmou que nenhuma queixa veio da Federação de Futebol do Vietnã.
"Dizer que os jogadores falsificaram não é verdade de forma alguma. Eles são malaios, e isso está em nossa constituição", acrescentou, atribuindo quaisquer problemas a erros administrativos em vez de falsificação. A FAM está apelando da decisão, com um veredicto esperado até 30 de outubro, e planeja continuar os esforços legais independentemente do resultado.
