Sebuah kritik baru menantang studi 2025 yang menyarankan pohon cemara di Dolomit Italia menyinkronkan aktivitas bioelektrik mereka sebelum gerhana matahari parsial. Peneliti berpendapat temuan tersebut berasal dari pseudosains daripada komunikasi tanaman. Penulis asli membela hasil awal mereka di tengah perdebatan yang sedang berlangsung.
Pada Oktober 2022, para ilmuwan memasang elektroda pada tiga pohon cemara berusia 20 hingga 70 tahun, dan lima tunggul di hutan Costa Bocche di pegunungan Dolomit Italia. Mereka mengamati lonjakan aktivitas bioelektrik selama gerhana matahari parsial pada 22 Oktober, dengan aktivitas puncak di tengah gerhana dan memudar setelahnya. Dipimpin oleh fisikawan Alessandro Chiolerio dari Italian Institute of Technology dan ahli ekologi tanaman Monica Gagliano dari Southern Cross University, tim mempublikasikan temuan mereka pada 2025, menginterpretasikan respons tersebut sebagai pohon yang mengantisipasi langit yang gelap. Mereka mencatat pohon yang lebih tua bereaksi lebih awal dan lebih intens, mengisyaratkan bentuk memori dan transmisi sinyal ke pohon yang lebih muda. Studi tersebut menarik perhatian media dan dokumenter tetapi menghadapi skeptisisme langsung dari rekan-rekan. Kritikus menunjuk pada ukuran sampel kecil dan banyak variabel yang tidak terkendali. Ekologis hutan Justine Karst dari University of Alberta menarik paralel dengan ide 'wood-wide web' yang disengketakan, di mana pohon seharusnya berbagi sumber daya melalui jaringan jamur—konsep yang penelitiannya tahun 2023 menemukan kurang bukti. Kritik terperinci, diterbitkan pada Februari 2026 di Trends in Plant Science, ditulis bersama oleh ekolog evolusioner Ariel Novoplansky dan Hezi Yizhaq dari Ben-Gurion University of the Negev di Israel. Novoplansky menolak dampak gerhana, mencatat bahwa itu mengurangi sinar matahari hanya 10,5% selama dua jam—kurang dari fluktuasi awan tipikal. Ia mengusulkan penjelasan alternatif seperti perubahan suhu atau petir di dekatnya. 'Keraguan serius saya muncul dari premis dasar mengenai rasional adaptif yang menjadi dasar seluruh studi,' kata Novoplansky kepada wartawan. Ekolog tanaman James Cahill dari University of Alberta di Calgary menyebut pekerjaan itu pseudosains, membandingkannya dengan klaim 'mother tree' oleh Suzanne Simard. 'Bidang perilaku/komunikasi tanaman ini penuh dengan 'studi' yang dirancang buruk yang kemudian dipelintir menjadi narasi,' kata Cahill. Ia memuji kritik karena menawarkan alternatif logis dan mendesak pengujian hipotesis ganda. Chiolerio dan Gagliano mempertahankan pengukuran suhu, kelembaban, curah hujan, dan radiasi matahari mereka tidak menunjukkan hubungan kuat dengan transient listrik. Mereka tidak memantau medan listrik, meninggalkan ruang untuk efek petir. Gagliano menekankan, 'Makalah kami melaporkan pola elektrofisiologis/sinkronisasi empiris... kami membahas petunjuk kandidat secara eksplisit sebagai hipotesis daripada penyebab yang terbukti.' Kedua peneliti melihat pekerjaan mereka sebagai laporan lapangan awal, dengan studi lebih lanjut direncanakan melalui saluran peer-reviewed. Mereka menolak label pseudosains, bersikeras perselisihan diselesaikan melalui metode dan data transparan.