Peneliti menemukan bahwa kuda menghasilkan suara rendah seperti gemukan sapi dan peluit tinggi secara bersamaan menggunakan laring mereka, kemampuan vokal yang tidak seperti hewan besar lainnya. Biphonasi ini melibatkan getaran pada lipatan vokal untuk frekuensi rendah dan peluit aerodinamis untuk yang tinggi. Temuan ini menerangi komunikasi kuda setelah milenium interaksi manusia-kuda.
Kuda merengek dengan menciptakan dua suara berbeda secara bersamaan: komponen frekuensi rendah sekitar 200 herz, mirip gemukan sapi, dan frekuensi tinggi di atas 1000 herz, menyerupai peluit. Fenomena ini, yang dikenal sebagai biphonasi, membingungkan para ilmuwan karena nada tinggi tidak biasa untuk mamalia sebesar itu. nnTecumseh Fitch di University of Vienna, Austria, dan timnya menyelidiki dengan melakukan tes pada laring kuda dari pemasok daging. Mereka meniup udara melalui laring dan awalnya hanya menghasilkan suara frekuensi rendah. «Tapi setelah sedikit bermain-main, kami berhasil mendapatkan komponen frekuensi tinggi juga,» jelas Fitch. nnUntuk mengonfirmasi mekanismenya, peneliti menggunakan udara dan helium, gas dengan kepadatan berbeda. «Komponen frekuensi rendah dihasilkan oleh getaran lipatan vokal, seperti menyanyi manusia atau gemukan sapi, dan tidak bergeser saat kami mengganti gas,» catat Fitch. Sebaliknya, «komponen frekuensi tinggi bergeser secara signifikan lebih tinggi di helium, seperti yang diprediksi untuk peluit.» nnPemeriksaan endoskopi pada kuda hidup menunjukkan bahwa di awal rengekan, otot laring berkontraksi, menyempitkan glotis dan memiringkan lipatan vokal. Ini meningkatkan resistensi saluran udara, memaksa udara melewati celah seperti celah dengan kecepatan tinggi untuk menciptakan peluit. nnSementara tikus dan tikus dapat menghasilkan peluit laring, milik mereka pada frekuensi tidak terdengar oleh manusia. «Kuda adalah mamalia satu-satunya yang diketahui menggunakan laring untuk menghasilkan dua frekuensi secara bersamaan di mana satu adalah peluit dan, sebenarnya, mereka adalah mamalia besar satu-satunya, selain manusia, yang menghasilkan peluit sebagai bagian dari repertoar vokal standar,» kata Fitch. nnBen Jancovich di University of New South Wales di Sydney, Australia, menggambarkan pekerjaan itu sebagai «bukti eksperimental kuat pertama dari produksi peluit laring aerodinamis pada hewan apa pun di luar keluarga rodensia.» nnFitch menyoroti kesenjangan pemahaman: «Meskipun manusia telah hidup berdampingan dan berevolusi bersama kuda selama 4000 tahun, kami masih memahami komunikasi mereka dengan tidak sempurna.» nnTim menyarankan bahwa peluit mungkin meningkatkan keterlihatan dan jangkauan rengekan, meskipun ini belum diuji. Studi muncul di Current Biology (DOI: 10.1016/j.cub.2026.01.004).
