Peneliti di Universitas Oxford menemukan bahwa landak Eropa dapat mendeteksi suara ultrasonik, yang berpotensi mengarah pada perangkat pelindung dari lalu lintas jalan. Penemuan ini, yang diterbitkan pada 11 Maret di Biology Letters, mengungkap adaptasi pada telinga mereka untuk pendengaran frekuensi tinggi. Ini dapat membantu mengurangi kematian landak akibat kendaraan, ancaman utama bagi spesies yang hampir terancam.
Landak Eropa, mamalia liar yang akrab di Eropa, menghadapi penurunan populasi sebagian karena lalu lintas jalan, yang membunuh hingga satu dari tiga individu di beberapa wilayah. Pada 2024, International Union for Conservation of Nature mengklasifikasikan ulang spesies ini sebagai “near threatened.” Penelitian baru menunjukkan hewan-hewan ini dapat mendengar suara hingga 85 kHz, termasuk ultrasuara di atas 20 kHz, dengan sensitivitas puncak pada 40 kHz. nnUntuk menguji ini, ilmuwan mengukur respons batang otak auditori pada 20 landak yang direhabilitasi dari pusat satwa liar Denmark menggunakan elektroda dan ledakan suara dari 4 hingga 85 kHz. Hewan-hewan tersebut diperiksa oleh dokter hewan dan dilepaskan malam berikutnya. Pemindaian mikro CT resolusi tinggi dari telinga seekor landak yang mati menghasilkan model 3D yang menyoroti tulang telinga tengah kecil dan padat, sambungan sebagian menyatu antara gendang telinga dan tulang pertama, stapes kecil untuk getaran cepat, serta koklea kompak yang cocok untuk pemrosesan ultrasonik. nnPeneliti utama, Asisten Profesor Sophie Lund Rasmussen dari Universitas Oxford dan Universitas Kopenhagen, menyatakan: “Setelah menemukan bahwa landak dapat mendengar ultrasuara, tahap selanjutnya adalah mencari kolaborator di industri otomotif untuk mendanai dan merancang repelen suara untuk mobil. Jika penelitian masa depan kami menunjukkan bahwa memungkinkan merancang perangkat efektif untuk menjauhkan landak dari mobil, ini bisa berdampak signifikan dalam mengurangi ancaman lalu lintas jalan terhadap landak Eropa yang sedang menurun.” nnTim menyarankan repelen ultrasonik dapat mencegah landak dari jalan raya, pemotong rumput robotik, dan alat pemangkas taman, karena manusia hanya mendengar hingga 20 kHz dan sebagian besar hewan peliharaan lebih rendah daripada landak. Dr. Rasmussen menambahkan: “Hasil baru kami mengungkap bahwa landak Eropa dirancang untuk, dan dapat, merasakan rentang ultrasonik yang luas. Pertanyaan menarik sekarang adalah apakah mereka menggunakan ultrasuara untuk berkomunikasi satu sama lain, atau mendeteksi mangsa — sesuatu yang sudah mulai kami selidiki.” nnPenulis bersama, Profesor David Macdonald, berkomentar: “Sangat menarik ketika penelitian yang termotivasi konservasi mengarah pada penemuan fundamental baru tentang biologi spesies yang, secara penuh lingkaran, menawarkan jalur baru untuk konservasi. Pertanyaan krusial sekarang adalah apakah landak merespons ultrasuara dengan cara yang dapat mengurangi risiko tabrakan dengan pemotong rumput robotik atau bahkan mobil.” nnStudi ini melibatkan kolaborator dari Universitas Oxford, Natural History Museum Denmark di Universitas Kopenhagen, City Dyreklinik di Kopenhagen, Universitas Aarhus, Rumah Sakit Universitas Aarhus, dan Universitas Denmark Selatan. Temuan ini muncul di Biology Letters (2026; 22(3)), DOI: 10.1098/rsbl.2025.0535.
