Ledakan supernova di dekat tata surya yang sedang terbentuk dapat menjelaskan keberadaan unsur radioaktif kunci yang memengaruhi kandungan air Bumi. Peneliti menyarankan proses ini terjadi pada jarak aman, menghindari gangguan pembentukan planet. Mekanisme ini menyiratkan bahwa planet seperti Bumi mungkin umum di sekitar bintang seperti Matahari.
Pembentukan tata surya mungkin dipengaruhi oleh supernova sekitar 3 tahun cahaya jauhnya, menurut studi oleh Ryo Sawada di University of Tokyo dan timnya. Sampel meteorit kuno mengungkapkan bahwa tata surya awal mengandung unsur radioaktif berumur pendek, seperti aluminium, mangan, berilium, dan kalsium. Unsur-unsur ini menghasilkan panas yang mengusir air berlebih dari komet dan batuan luar angkasa, meninggalkan Bumi dengan jumlah yang tepat untuk kehidupan.
Model sebelumnya kesulitan menjelaskan rasio unsur-unsur ini tanpa mensimulasikan gangguan katastrofik dari ledakan terdekat. Model Sawada mengusulkan pengiriman dua tahap: gelombang kejut dari supernova membawa ejekta langsung seperti aluminium dan mangan radioaktif ke cakram protoplanet. Mengikuti gelombang ini, sinar kosmik membombardir atom di cakram, menghasilkan isotop berilium dan kalsium.
"Model pembentukan tata surya sebelumnya hanya fokus pada penyuntikan materi. Saya menyadari kita mengabaikan partikel berenergi tinggi," jelas Sawada. "Saya berpikir, ‘Bagaimana jika tata surya muda hanya terbenam dalam mandi partikel ini?’"
Skenario supernova jauh ini menghindari masalah kerapuhan dari peristiwa lebih dekat, yang disamakan Sawada dengan "menang lotre." Sebaliknya, ini menunjukkan proses galaktik umum, berpotensi memengaruhi 10 hingga 50 persen bintang seperti Matahari dan memungkinkan kelimpahan air seperti Bumi pada planet mereka.
Cosimo Inserra di Cardiff University memuji keseimbangan dalam model: "Cukup inovatif, karena ini keseimbangan halus antara kehancuran dan penciptaan. Anda membutuhkan unsur yang tepat dan jarak yang tepat."
Jika divalidasi, ini dapat memberi informasi pencarian teleskop seperti NASA's Habitable Worlds Observatory, menargetkan sistem dekat sisa supernova kuno untuk dunia layak huni. Temuan muncul di Science Advances (DOI: 10.1126/sciadv.adx7892).