Sebuah studi baru menunjukkan bahwa fase leburan awal Bumi menyimpan air jauh di mantelnya melalui bridgmanite, mencegah kehilangan ke angkasa. Dipimpin oleh peneliti dari Chinese Academy of Sciences, temuan ini menjelaskan bagaimana reservoir tersembunyi ini berkontribusi pada evolusi planet menjadi dunia kaya air. Diterbitkan di Science, penelitian ini menantang pandangan sebelumnya tentang kekeringan mantel.
Tahun-tahun pembentukan Bumi, sekitar 4,6 miliar tahun lalu, ditandai oleh dampak kosmik intens yang mengubah planet menjadi neraka leburan. Samudra magma global mendominasi permukaan, dengan suhu terlalu ekstrem untuk air cair ada, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana lautan saat ini, yang menutupi 70% permukaan, terbentuk.
Tim yang dipimpin oleh Prof. Zhixue Du dari Guangzhou Institute of Geochemistry di Chinese Academy of Sciences telah mengusulkan solusi. Penelitian mereka, dirinci dalam edisi 11 Desember 2025 Science, menunjukkan bahwa bridgmanite—mineral utama di mantel bawah—dapat menyimpan air substansial dalam kondisi panas tinggi. Eksperimen sebelumnya, terbatas pada suhu lebih rendah, meremehkan kapasitas ini, tetapi pekerjaan baru menggunakan alat canggih untuk mensimulasikan kedalaman lebih dari 660 kilometer, mencapai suhu hingga 4.100 °C.
Menggunakan sel anvil berlian dengan pemanasan laser, bersama teknik seperti difraksi elektron tiga dimensi kriogenik, NanoSIMS, dan tomografi probe atom, para ilmuwan mengonfirmasi integrasi struktural air ke dalam bridgmanite. Koefisien partisi air mineral naik tajam dengan suhu, menyiratkan bahwa selama pendinginan samudra magma, bridgmanite menjebak jauh lebih banyak air daripada yang diperkirakan—potensial 0,08 hingga 1 kali volume lautan modern.
Brankas bawah tanah ini memengaruhi geologi Bumi secara mendalam. Air yang disimpan mengurangi viskositas batuan mantel, memfasilitasi konveksi dan tektonik lempeng. Selama eon, proses vulkanik melepaskannya, membantu penciptaan atmosfer dan lautan permukaan. Seperti dicatat oleh rekan penulis Wenhua Lu dan koleganya dalam makalah mereka 'Air substansial yang dipertahankan awal di mantel dalam Bumi', mekanisme ini krusial untuk mengubah proto-planet berapi menjadi yang layak huni.
Penemuan ini membingkai ulang mantel bawah bukan sebagai kering, melainkan sebagai repositori air vital, dengan implikasi untuk memahami kelayakan hunian planet di tempat lain.