Sebuah studi ilmiah baru mengonfirmasi bahwa kotak pizza yang berminyak dan tercemar keju dapat didaur ulang secara efektif, membangun atas penelitian 2020 yang telah memperluas penerimaan secara nasional. Kini, 82% orang Amerika memiliki akses ke program yang menerimanya, naik dari 73% lima tahun lalu. Ini bisa memulihkan hingga 600.000 ton kardus per tahun dari 3 miliar kotak yang digunakan setiap tahun di AS.
Studi terbaru dari The Recycling Partnership, yang dirilis minggu lalu, memperkuat temuan sebelumnya dari kolaborasi 2020 dengan WestRock, menunjukkan bahwa kotak pizza bekas tetap dapat didaur ulang meskipun ada residu minyak dan keju. Penelitian asli memeriksa muatan daur ulang campuran yang mengandung 8% kotak pizza berminyak dengan tingkat kontaminasi 3% hingga 40% berdasarkan berat. Hasilnya menunjukkan bahwa bahan mempertahankan kekuatan tarik yang cukup untuk aplikasi pengemasan, karena kandungan minyak khas pada kotak hanya 1% hingga 2%—jauh di bawah ambang 10% untuk daur ulang kardus. Penerimaan melonjak sejak 2020. American Forest & Paper Association melaporkan bahwa 82% penduduk AS kini dapat mendaur ulang kotak pizza melalui program komunitas, dibandingkan 73% sebelumnya. Pabrik yang menangani 94% wadah bergelombang bekas menerimanya tanpa memengaruhi operasi atau kualitas produk. Seperti yang dinyatakan asosiasi, “Kotak pizza bergelombang didaur ulang dengan sukses setiap hari di pabrik kertas di seluruh negeri. Industri kami menginginkan kotak-kotak ini kembali untuk didaur ulang.” Saran praktis mencakup membuang sisa pizza apa pun, meratakan kotak, dan memasukkannya ke tempat daur ulang untuk noda minyak ringan, yang tidak menghambat pemrosesan. Lapisan lilin harus dilepas secara terpisah. Untuk kotak yang sangat basah, kompos direkomendasikan. Kontaminasi keju menimbulkan sedikit masalah, karena mengeras dan disaring selama pulp, mempertahankan kelayakan serat. Kompos menjadi alternatif di mana daur ulang tidak tersedia. Program di New York City (wajib sejak April 2025), California (di bawah SB 1383), Portland, Oregon (diperbarui Juli 2025), dan King County, Washington, semuanya menerima kotak pizza berlumur makanan. Pengompos rumah tangga dapat merobek potongan berminyak menjadi bit kecil untuk membantu dekomposisi, menyeimbangkan karbon dengan sisa makanan. Alat seperti situs web Recycle My Pizza Box milik Domino’s memungkinkan pemeriksaan kode pos untuk aturan lokal dan template advokasi. Penduduk dapat membagikan studi dan toolkit The Recycling Partnership dengan koordinator untuk memperbarui kebijakan usang, seperti yang terlihat di komunitas dari Anchorage hingga New York.