Une récente étude scientifique confirme que les boîtes à pizza grasses et contaminées au fromage peuvent être recyclées efficacement, s'appuyant sur une recherche de 2020 qui a élargi l'acceptation à l'échelle nationale. Désormais, 82 % des Américains ont accès à des programmes qui les acceptent, contre 73 % il y a cinq ans. Cela pourrait permettre de récupérer jusqu'à 600 000 tonnes de carton par an sur les 3 milliards de boîtes utilisées chaque année aux États-Unis.
La dernière étude de The Recycling Partnership, publiée la semaine dernière, renforce les conclusions antérieures d'une collaboration de 2020 avec WestRock, montrant que les boîtes à pizza usagées restent recyclables malgré les résidus de graisse et de fromage. La recherche initiale a examiné des charges de recyclage mixtes contenant 8 % de boîtes à pizza grasses avec des niveaux de contamination de 3 % à 40 % en poids. Les résultats ont indiqué que les matériaux conservaient une résistance à la traction suffisante pour les applications d'emballage, le contenu typique en graisse des boîtes étant de seulement 1 % à 2 % —bien en dessous du seuil de 10 % pour le recyclage du carton. L'acceptation a bondi depuis 2020. L'American Forest & Paper Association rapporte que 82 % des résidents américains peuvent désormais recycler les boîtes à pizza via des programmes communautaires, contre 73 % auparavant. Les usines traitant 94 % des conteneurs ondulés usagés les acceptent sans affecter les opérations ou la qualité du produit. Comme l'indique l'association : « Les boîtes à pizza ondulées sont recyclées avec succès chaque jour dans les papeteries à travers le pays. Notre industrie veut récupérer ces boîtes pour les recycler. » Les conseils pratiques incluent retirer toute pizza restante, aplatir la boîte et la placer dans les bacs de recyclage pour les taches légères de graisse, qui n'entravent pas le traitement. Les doublures cirées doivent être enlevées séparément. Pour les boîtes fortement imbibées, le compostage est recommandé. La contamination au fromage pose peu de problèmes, car elle se solidifie et est tamisée lors du défibrage, préservant la viabilité des fibres. Le compostage constitue une alternative là où le recyclage n'est pas disponible. Des programmes à New York (obligatoire depuis avril 2025), en Californie (sous SB 1383), à Portland, Oregon (mis à jour en juillet 2025), et dans le comté de King, Washington, acceptent tous les boîtes à pizza souillées de nourriture. Les composteurs domestiques peuvent déchirer les morceaux gras en petits bouts pour favoriser la décomposition, en équilibrant le carbone avec les déchets alimentaires. Des outils comme le site Recycle My Pizza Box de Domino’s permettent de vérifier le code postal pour les règles locales et des modèles de plaidoyer. Les résidents peuvent partager les études et la boîte à outils de The Recycling Partnership avec les coordinateurs pour mettre à jour les politiques obsolètes, comme observé dans des communautés d'Anchorage à New York.