Um estudo científico recente confirma que caixas de pizza gordurosas e contaminadas com queijo podem ser recicladas de forma eficaz, com base em pesquisa de 2020 que ampliou a aceitação em todo o país. Agora, 82% dos americanos têm acesso a programas que as aceitam, contra 73% há cinco anos. Isso pode recuperar até 600.000 toneladas de papelão anualmente das 3 bilhões de caixas usadas por ano nos EUA.
O estudo mais recente da The Recycling Partnership, divulgado na semana passada, reforça descobertas anteriores de uma colaboração de 2020 com a WestRock, mostrando que caixas de pizza usadas permanecem recicláveis apesar de resíduos de gordura e queijo. A pesquisa original analisou cargas de reciclagem mistas contendo 8% de caixas de pizza gordurosas com níveis de contaminação de 3% a 40% em peso. Os resultados indicaram que os materiais mantiveram resistência à tração suficiente para aplicações de embalagem, pois o conteúdo típico de gordura nas caixas é de apenas 1% a 2% —bem abaixo do limite de 10% para reciclagem de papelão. A aceitação disparou desde 2020. A American Forest & Paper Association relata que 82% dos residentes dos EUA agora podem reciclar caixas de pizza por meio de programas comunitários, em comparação com 73% anteriormente. Fábricas que processam 94% dos contêineres ondulados velhos as aceitam sem afetar operações ou qualidade do produto. Como afirma a associação: “Caixas de pizza onduladas são recicladas com sucesso todos os dias em fábricas de papel em todo o país. Nossa indústria quer essas caixas de volta para reciclar.” Conselhos práticos incluem remover qualquer pizza restante, achatar a caixa e colocá-la em recipientes de reciclagem para manchas leves de gordura, que não impedem o processamento. Forros encerados devem ser removidos separadamente. Para caixas muito encharcadas, recomenda-se compostagem. A contaminação por queijo representa pouco problema, pois solidifica e é peneirada durante o polpeamento, preservando a viabilidade das fibras. A compostagem serve como alternativa onde a reciclagem não está disponível. Programas em Nova York (obrigatório desde abril de 2025), Califórnia (sob SB 1383), Portland, Oregon (atualizado em julho de 2025) e King County, Washington, aceitam todas as caixas de pizza sujas de comida. Compostadores domésticos podem rasgar pedaços gordurosos em pedaços pequenos para auxiliar a decomposição, equilibrando carbono com restos de comida. Ferramentas como o site Recycle My Pizza Box da Domino’s permitem verificar CEP para regras locais e modelos de advocacia. Residentes podem compartilhar os estudos e o kit de ferramentas da The Recycling Partnership com coordenadores para atualizar políticas desatualizadas, como visto em comunidades de Anchorage a Nova York.