Maine e Oregon tornaram-se pioneiros na implementação de leis de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) para embalagens, transferindo os custos de gestão de resíduos para os produtores. Oregon lançou seu programa em julho de 2025, enquanto Maine se prepara para o rollout em 2027 em meio a ajustes contínuos. Essas iniciativas estão influenciando políticas semelhantes em outros estados e destacando oportunidades e desafios legais na melhoria dos sistemas de reciclagem.
Maine aprovou a primeira legislação estadual de EPR dos EUA para embalagens em julho de 2021, seguida de perto por Oregon. Essa abordagem visa transferir o ônus financeiro da reciclagem de municípios e residentes para os produtores. Quatro anos depois, ambos os estados oferecem insights valiosos sobre os pontos fortes e obstáculos do modelo. A Lei de Poluição Plástica e Modernização da Reciclagem de Oregon iniciou a coleta de taxas em 1º de julho de 2025, marcando o primeiro sistema EPR operacional do país para embalagens, utensílios de serviço de alimentos e papel. A organização sem fins lucrativos Circular Action Alliance (CAA), formada em 2022 por empresas incluindo Coca-Cola, PepsiCo, Procter & Gamble, Walmart e Keurig Dr Pepper, foi aprovada para gerenciar o programa em 21 de fevereiro de 2025. Atendendo 4,2 milhões de residentes e mais de 3.300 produtores registrados, a CAA antecipa despesas de US$ 188 milhões em 2025, US$ 254 milhões em 2026 e US$ 289,5 milhões em 2027. O sistema processa cerca de 415.000 toneladas de material anualmente, equivalente a cerca de 197 libras por pessoa. Desafios surgiram rapidamente, com a National Association of Wholesaler-Distributors apresentando uma ação judicial federal em julho de 2025. A ação argumenta que a lei concede autoridade excessiva a uma entidade privada financiada por produtores e impõe ônus injusto a atacadistas e distribuidores que não controlam o design de embalagens. Em novembro de 2025, o grupo solicitou uma injunção preliminar para suspender a aplicação antes de novas faturas. O Departamento de Qualidade Ambiental de Oregon defendeu o programa, mas recusou-se a comentar o litígio, que pode impactar esforços semelhantes em outros lugares. Apesar dos obstáculos, há progresso. Dezesseis comunidades prioritárias receberam US$ 17,5 milhões em julho de 2025 para atualizações de infraestrutura. Condados como Deschutes, Jackson, Lane e Marion estão se adaptando a uma nova lista estadual de reciclagem. A CAA está estabelecendo 144 Centros de Reciclagem PRO para itens como poliestireno expandido, papel triturado, baldes de plástico e plásticos em filme, que os serviços de coleta lateral frequentemente perdem. Kim Holmes, diretora executiva da CAA Oregon, expressou otimismo ao Resource Recycling: «Vamos aprender muito e estamos animados para ver o que vamos aprender.» Ela observou a implementação de Colorado em 2026 como uma oportunidade chave para compartilhamento de conhecimento. O modelo de Maine difere, enfatizando reembolsos municipais em vez de um sistema gerido por produtores. Regras finais foram adotadas em dezembro de 2024, com contrato de organização de administração planejado para abril de 2026 e reembolsos começando no outono de 2027. Em junho, a governadora Janet Mills assinou a LD 1423, alterando a lei original para alinhá-la com outros estados ao esclarecer definições de produtores, isenções e incentivos para materiais recicláveis. Grupos industriais, como a American Forest & Paper Association, elogiaram as atualizações como «melhorias muito necessárias» focadas em materiais de baixa taxa de reciclagem sem perturbar sistemas estabelecidos. No entanto, defensores ambientais, incluindo o Natural Resources Council of Maine, criticaram as mudanças por enfraquecer a lei antes da implementação. Ecomaine e Portland se opuseram ao projeto, citando possíveis atrasos nos reembolsos. Essas experiências destacam lições para outros estados: alocar tempo suficiente para o rollout, pois Oregon levou quatro anos e Maine seis; incorporar flexibilidade para regulamentações em evolução; garantir processos de taxas transparentes; definir produtores claramente para evitar disputas; atender necessidades variadas de infraestrutura comunitária; e antecipar adaptações em meio a mercados e políticas mutáveis. O programa de Oregon testa a responsabilização dos produtores, potencialmente impulsionando a reciclagem se bem-sucedido, embora riscos legais pairarem. O caminho de Maine, possivelmente envolvendo a CAA, busca equilibrar atualizações com metas de alívio municipal. Com leis em Colorado, Califórnia, Minnesota, Maryland e Washington, além de considerações em Hawaii, Rhode Island e Nova York, esses pioneiros moldam estratégias nacionais para resíduos de embalagens.
