Seorang pria Polandia berusia tiga puluhan mengalami reaksi alergi parah terhadap tinta merah pada tato di lengan bawahnya, menyebabkan kerontokan rambut total, ketidakmampuan berkeringat, dan vitiligo. Reaksi yang dimulai empat bulan setelah membuat tato tersebut memerlukan beberapa operasi untuk menghilangkan tinta yang terkena. Kasus ini menyoroti kekhawatiran berkelanjutan tentang efek imun dari tinta tato modern.
Dalam kasus medis mencolok, seorang pria dari Polandia menderita respons ekstrem terhadap tinta tato merah yang diaplikasikan di lengan bawahnya. Tato berwarna-warni yang menampilkan desain bunga dan api merah memicu gejala yang dimulai sekitar empat bulan kemudian. Ia mengalami gatal intens dan ruam merah di seluruh tubuhnya, diikuti oleh kerontokan rambut total di kepala dan tubuhnya. Kukunya berubah kuning, kelenjar getah bening membengkak, dan ia kehilangan kemampuan berkeringat. Dua tahun setelah kejadian dimulai, muncul bercak vitiligo besar yang memudarkan kulitnya. Meskipun berkonsultasi dengan dermatolog, spesialis alergi, endokrinolog, neurolog, oftalmolog, dan ahli penyakit dalam, penyebabnya tetap misterius. Kecurigaan akhirnya tertuju pada tinta merah ketika motif tersebut tampak bengkak. Biopsi dari kelenjar getah bening di selangkangan mengonfirmasi adanya jejak pigmen yang bermigrasi dari kulit. Pria tersebut, yang menderita penyakit Hashimoto—kondisi autoimun—menjalani delapan operasi untuk mengangkat area tinta merah dan melakukan cangkok kulit. Rambutnya telah tumbuh kembali, dan perkembangan vitiligo terhenti, tetapi kerusakan permanen pada kelenjar keringatnya tetap ada. Hal ini membuatnya rentan terhadap serangan panas; ia mengundurkan diri dari posisi militernya dan sekarang secara rutin menyemprotkan air ke tubuhnya untuk mendinginkan diri. Para ahli di Universitas Kedokteran Wroclaw, yang merawatnya, tidak dapat menguji tinta dari seniman tato. Namun, reaksi serupa sering melibatkan pewarna azo, organik sintetis yang digunakan dalam printer dan cat mobil. Survei menunjukkan bahwa 6 persen penerima tato mengalami reaksi yang berlangsung lebih dari empat bulan, paling sering dengan tinta merah. Respons imun berasal dari partikel tinta yang menempel di kelenjar getah bening, di mana makrofag berusaha membersihkannya tetapi gagal, sehingga mempertahankan peradangan. «Sistem imun terus-menerus mencoba mengatasi tinta ini, sehingga memicu respons imun kronis», jelas Signe Clemmensen dari Universitas Southern Denmark. Penelitian Clemmensen menunjukkan bahwa tato dengan warna apa pun meningkatkan risiko limfoma tiga kali lipat. Pada Januari 2022, Uni Eropa membatasi beberapa bahan kimia tinta tato, termasuk pewarna azo, meskipun wilayah lain tertinggal. Kasus ini didokumentasikan dalam Clinics and Practice (DOI: 10.3390/clinpract15120224).
