Para peneliti telah menamai spesies dinosaurus remaja yang baru diidentifikasi sebagai Doolysaurus huhmini, yang ditemukan di Pulau Aphae, Korea Selatan. Fosil tersebut, yang merupakan fosil pertama dari negara itu yang menyertakan bagian tengkorak, mengungkapkan hewan seukuran kalkun yang kemungkinan berpenampilan berbulu dan memiliki pola makan omnivora. Temuan ini, yang dipimpin oleh Jongyun Jung, diterbitkan pada 19 Maret di jurnal Fossil Record.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Jongyun Jung, seorang peneliti pascadoktoral tamu di Jackson School of Geosciences, University of Texas, menemukan fosil tersebut pada tahun 2023. Rekan penulis Hyemin Jo menemukan spesimen tersebut, yang awalnya menunjukkan tulang kaki dan tulang belakang yang menonjol dari batuan. Pemindaian micro-CT di fasilitas High-Resolution X-ray Computed Tomography University of Texas mengungkapkan pecahan tengkorak tersembunyi dan lebih banyak tulang di dalam blok tersebut, menandai spesies dinosaurus baru pertama yang diidentifikasi di Korea Selatan dalam 15 tahun dan fosil Korea pertama dengan bagian tengkorak yang terawetkan. Jung menamainya Doolysaurus huhmini, yang diambil dari karakter dinosaurus kartun ikonik Korea, Dooly, dan ahli paleontologi Min Huh, yang mendirikan Korean Dinosaur Research Center. 'Dooly adalah salah satu karakter dinosaurus yang sangat terkenal dan ikonik di Korea,' kata Jung. 'Dan spesimen kami juga merupakan remaja atau 'bayi', jadi ini sangat pas.' Dinosaurus berusia dua tahun itu, yang seukuran kalkun, hidup selama periode Kapur tengah antara 113 dan 94 juta tahun yang lalu. Diklasifikasikan sebagai thescelosaurid, ia menunjukkan pola pertumbuhan yang mengonfirmasi tahap remajanya dan mengandung lusinan gastrolith, atau batu lambung, yang menunjukkan pola makan omnivora berupa tanaman, serangga, dan hewan kecil. Julia Clarke, seorang profesor di Jackson School dan rekan penulis studi, mencatat bahwa gastrolith yang utuh menunjukkan kerangka tersebut sebagian besar masih terjaga. 'Sekelompok kecil batu lambung, dengan dua tulang kaki yang menonjol, menunjukkan bahwa hewan itu tidak terurai sepenuhnya,' kata Clarke. Clarke menggambarkan dinosaurus tersebut berpotensi 'cukup lucu', menyerupai 'anak domba kecil' dengan kemungkinan filamen yang lembut dan berbulu. Tim menghabiskan lebih dari setahun untuk menganalisis anatomi secara digital, menghindari proses pembuangan batu secara manual yang memakan waktu bertahun-tahun. Jung dan para kolaborator berencana melakukan pemindaian CT lebih lanjut pada fosil-fosil Korea dan pencarian di Pulau Aphae, dengan mengantisipasi lebih banyak penemuan di bebatuan wilayah tersebut.
