Para peneliti Stanford Medicine menyatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi peptida 12-asam amino alami, BRP, yang menekan nafsu makan dan menurunkan berat badan dalam studi pada hewan. Tim tersebut menggunakan alat komputasi yang disebut "Peptide Predictor" untuk mengidentifikasi molekul ini, dan melaporkan bahwa BRP menghasilkan efek anti-obesitas pada tikus dan babi mini tanpa menunjukkan tanda-tanda mual atau respons seperti keengganan yang terlihat pada beberapa obat berbasis GLP-1.
Penelitian ini diterbitkan pada 5 Maret 2025 di Nature, di mana para penulis menjelaskan penggunaan pendekatan komputasi untuk memetakan ribuan fragmen peptida yang sebelumnya belum terkarakterisasi yang dihasilkan dari prohormon manusia, kemudian menguji kandidat-kandidat tersebut untuk aktivitas biologisnya.
Menurut Stanford Medicine, BRP—singkatan dari BRINP2-related peptide—tampak sebanding dengan semaglutide dalam menekan nafsu makan dan menurunkan berat badan pada model hewan, sekaligus menghindari beberapa efek samping yang umum dilaporkan dari pengobatan berbasis GLP-1 seperti mual dan sembelit dalam pengujian tersebut.
Dalam eksperimen yang dikutip oleh Stanford, suntikan intramuskular BRP yang diberikan sebelum makan mengurangi asupan makanan selama satu jam berikutnya hingga 50% pada tikus ramping dan babi mini Yucatan. Pada tikus obesitas yang diberi suntikan harian selama 14 hari, hewan-hewan tersebut kehilangan rata-rata sekitar 3 gram—yang dilaporkan hampir seluruhnya adalah lemak—sementara hewan kontrol mengalami kenaikan berat badan sekitar 3 gram selama periode yang sama.
Asisten profesor patologi Katrin Svensson mengatakan bahwa target semaglutide ditemukan di berbagai jaringan, yang berkontribusi pada efek fisiologis yang luas. Sebaliknya, menurutnya, "BRP tampaknya bekerja secara spesifik di hipotalamus, yang mengontrol nafsu makan dan metabolisme."
Makalah Nature melaporkan bahwa BRP yang diberikan secara farmakologis mengurangi asupan makanan dan menunjukkan efek anti-obesitas pada tikus dan babi "tanpa memicu mual atau keengganan," dan ringkasan pengujian perilaku serta fisiologis dari Stanford menyatakan bahwa hewan yang diberi perlakuan tidak menunjukkan perbedaan dalam pergerakan, perilaku seperti kecemasan, asupan air, atau produksi feses.
Stanford Medicine juga mengungkapkan bahwa Svensson ikut mendirikan Merrifield Therapeutics, dan bahwa ia serta penulis utama Laetitia Coassolo adalah penemu dalam paten yang terkait dengan peptida BRP untuk gangguan metabolisme. Stanford mengatakan perusahaan tersebut dibentuk untuk mengarahkan molekul tersebut menuju pengujian klinis pada manusia, meskipun temuan yang dipublikasikan tersebut menjelaskan studi pada hewan, bukan hasil uji coba pada manusia.
