Investigadores de Stanford Medicine afirman haber identificado un péptido natural de 12 aminoácidos, llamado BRP, que suprimió el apetito y redujo el peso corporal en estudios con animales. El equipo utilizó una herramienta computacional denominada “Peptide Predictor” para identificar la molécula, y reportó que el BRP produjo efectos contra la obesidad en ratones y cerdos miniatura sin mostrar signos de náuseas o respuestas de aversión observadas con algunos medicamentos basados en GLP-1.
La investigación fue publicada el 5 de marzo de 2025 en la revista Nature, donde los autores describieron el uso de un enfoque computacional para mapear miles de fragmentos peptídicos previamente no caracterizados, producidos a partir de prohormonas humanas, y posteriormente probar la actividad biológica de los candidatos.
Según Stanford Medicine, el BRP —abreviatura de péptido relacionado con BRINP2— pareció comparable a la semaglutida en cuanto a la supresión del apetito y la reducción del peso corporal en modelos animales, evitando al mismo tiempo algunos efectos secundarios comúnmente reportados en medicamentos basados en GLP-1, tales como náuseas y estreñimiento en dichas pruebas.
En experimentos citados por Stanford, una inyección intramuscular de BRP administrada antes de la alimentación redujo la ingesta de comida en hasta un 50% durante la hora siguiente tanto en ratones delgados como en cerdos miniatura de Yucatán. En ratones obesos tratados con inyecciones diarias durante 14 días, los animales perdieron un promedio de aproximadamente 3 gramos —de los cuales se reportó que casi la totalidad era grasa—, mientras que los animales del grupo de control ganaron alrededor de 3 gramos durante el mismo periodo.
La profesora asistente de patología Katrin Svensson señaló que los objetivos de la semaglutida se encuentran en múltiples tejidos, lo que contribuye a diversos efectos fisiológicos. Por el contrario, indicó que “el BRP parece actuar específicamente en el hipotálamo, que controla el apetito y el metabolismo”.
El artículo de Nature reporta que el BRP administrado farmacológicamente redujo la ingesta de alimentos y mostró efectos contra la obesidad en ratones y cerdos “sin inducir náuseas o aversión”, y el resumen de Stanford sobre las pruebas conductuales y fisiológicas señaló que los animales tratados no mostraron diferencias en el movimiento, comportamientos similares a la ansiedad, ingesta de agua o producción fecal.
Stanford Medicine también reveló que Svensson cofundó Merrifield Therapeutics, y que ella y la autora principal Laetitia Coassolo son inventoras en patentes relacionadas con péptidos BRP para trastornos metabólicos. Stanford declaró que la compañía fue formada para avanzar la molécula hacia ensayos clínicos en humanos, aunque los hallazgos publicados describieron estudios en animales y no resultados de pruebas en humanos.
