A 19 anni, il prodigio delle corse Connor Zilisch è pronto per il suo debutto a tempo pieno nella NASCAR Cup Series con Trackhouse Racing nel 2026, ma non ha escluso un possibile passaggio in Formula 1. Durante la Rolex 24 Ore di Daytona, Zilisch ha espresso entusiasmo per le corse stock car pur riconoscendo il suo sogno d'infanzia di F1, specialmente con l'ingresso imminente di Cadillac. I suoi commenti hanno scatenato discussioni su crossover tra le due serie.
Connor Zilisch, pilota 19enne con un curriculum impressionante in diverse discipline delle corse, si sta preparando per un grande passo nella sua carriera. Ha vinto il suo debutto nella classe LMP2 alla Rolex 24 Ore di Daytona due anni fa e ora farà il suo debutto GTP con il team Whelen Cadillac durante l'edizione 2026 dell'evento. Zilisch ha ottenuto vittorie in serie come ARCA, Mazda MX-5 Cup, CARS Tour, Trans-Am, IMSA e NASCAR O'Reilly Auto Parts Series (NOAPS). Ex vincitore del CIK-FIA Karting Academy Trophy, ha conquistato dieci vittorie nella sua stagione rookie 2025 in NOAPS, inclusi sette su otto gare in un periodo estivo, anche se una fonte nota quattro vittorie consecutive che hanno portato a un secondo posto in classifica per JR Motorsports. In un'intervista recente durante la trasmissione Peacock Pitbox alla Rolex 24, a Zilisch è stato chiesto delle sue ambizioni in mezzo all'ingresso imminente di Cadillac in Formula 1. Il team, supportato da General Motors (GM), si unirà alla griglia F1 nel 2026 con i piloti Valtteri Bottas e Sergio Perez, inizialmente alimentato da motori Ferrari fino all'introduzione dell'unità di potenza GM nel 2029. Zilisch, atleta Red Bull che guida per Cadillac nelle corse di resistenza, ha risposto con riflessione: «È qualcosa di cui ho sognato da bambino. Se avrò un paio di anni molto riusciti in NASCAR, non è qualcosa che rifiuterei. Amo le corse F1 ma onestamente amo anche quello che sto facendo in NASCAR. È così divertente gareggiare sul più grande palco d'America.» Ha enfatizzato il suo attuale focus sulla NASCAR, dove piloterà la Chevrolet No. 88 di Trackhouse Racing per 38 weekend, inclusa la sua prima Daytona 500 tra tre settimane. «Non si sa mai, un giorno, se quell'opportunità si presenterà e sentirò di aver fatto tutto ciò che dovevo fare da questa parte dell'oceano, ci penserei sicuramente», ha aggiunto Zilisch. Russ O’Blenes, CEO di Performance Power Units di GM, ha evidenziato il loro impegno: «Con questa approvazione della FIA, continueremo ad accelerare i nostri sforzi per portare un'unità di potenza F1 costruita in America in griglia.» La versatilità di Zilisch lo ha etichettato come un talento generazionale, ma la sua apertura alla F1 solleva domande sulla ritenzione dei talenti in NASCAR in mezzo a una crescente competizione da serie globali.