Der 19-jährige Rennprodigie Connor Zilisch steht vor seinem Vollzeit-Debüt in der NASCAR Cup Series mit Trackhouse Racing im Jahr 2026, hat aber eine mögliche Wechsel zu Formel 1 nicht ausgeschlossen. Während der Rolex 24 Stunden bei Daytona äußerte Zilisch Begeisterung für Stockcar-Rennen, während er seinen Kindheitstraum von F1 anerkannte, insbesondere mit dem bevorstehenden Einstieg von Cadillac. Seine Kommentare haben Diskussionen über Crossovers zwischen den beiden Serien ausgelöst.
Connor Zilisch, ein 19-jähriger Fahrer mit beeindruckendem Lebenslauf in mehreren Rennklassen, bereitet sich auf einen großen Karriereschritt vor. Er gewann vor zwei Jahren sein Debüt in der LMP2-Klasse bei den Rolex 24 Stunden in Daytona und tritt nun bei der Ausgabe 2026 mit dem Whelen Cadillac-Team sein GTP-Debüt an. Zilisch hat Siege in Serien wie ARCA, Mazda MX-5 Cup, CARS Tour, Trans-Am, IMSA und der NASCAR O'Reilly Auto Parts Series (NOAPS) gefeiert. Als ehemaliger Sieger des CIK-FIA Karting Academy Trophy hat er in seiner Rookie-Saison 2025 in der NOAPS zehn Siege errungen, darunter sieben von acht Rennen in einer Sommerphase, wobei eine Quelle vier aufeinanderfolgende Siege erwähnt, die zu einem zweiten Platz in der Gesamtwertung für JR Motorsports führten. In einem kürzlichen Interview in der Peacock Pitbox-Sendung während der Rolex 24 wurde Zilisch nach seinen Ambitionen im Hinblick auf den bevorstehenden Formel-1-Einstieg von Cadillac gefragt. Das Team, unterstützt von General Motors (GM), wird 2026 mit Fahrern Valtteri Bottas und Sergio Perez auf die F1-Grill treten, zunächst mit Ferrari-Motoren, bis GM 2029 eigene Power Units einführt. Zilisch, ein Red-Bull-Athlet, der für Cadillac im Ausdauerrennsport fährt, antwortete nachdenklich: „Das ist etwas, von dem ich als Kind geträumt habe. Wenn ich in NASCAR in den ersten Jahren sehr erfolgreich bin, würde ich das nicht ausschlagen. Ich liebe Formel-1-Rennen, aber ehrlich gesagt liebe ich auch, was ich in NASCAR mache. Es macht so viel Spaß, auf der größten Bühne Amerikas zu fahren.“ Er betonte seinen aktuellen Fokus auf NASCAR, wo er das No. 88 Trackhouse Racing Chevrolet für 38 Wochenenden pilotiert, einschließlich seines ersten Daytona 500 in drei Wochen. „Man weiß nie, eines Tages, wenn sich die Gelegenheit ergibt und ich das Gefühl habe, alles erreicht zu haben, was ich auf dieser Seite des Teichs tun musste, würde ich definitiv darüber nachdenken“, fügte Zilisch hinzu. Russ O’Blenes, CEO von Performance Power Units bei GM, hob ihr Engagement hervor: „Mit dieser Freigabe der FIA werden wir unsere Bemühungen beschleunigen, eine in Amerika gebaute F1-Power-Unit auf die Grids zu bringen.“ Zilischs Vielseitigkeit hat ihn als generationstalentähnlich gebrandmarkt, aber seine Offenheit für F1 wirft Fragen zur Talentbindung in NASCAR auf, inmitten wachsendem Wettbewerb von globalen Serien.
