À 19 ans, le prodige du sport automobile Connor Zilisch s'apprête à faire ses débuts à temps plein en NASCAR Cup Series avec Trackhouse Racing en 2026, mais il n'exclut pas un possible passage en Formule 1. Lors des Rolex 24 Heures de Daytona, Zilisch a exprimé son enthousiasme pour les courses stock-car tout en reconnaissant son rêve d'enfance en F1, surtout avec l'arrivée imminente de Cadillac. Ses commentaires ont suscité des discussions sur les croisements entre les deux séries.
Connor Zilisch, pilote de 19 ans au parcours impressionnant dans plusieurs disciplines automobiles, se prépare à franchir une étape majeure dans sa carrière. Il a remporté son premier départ en classe LMP2 aux Rolex 24 Heures de Daytona il y a deux ans et effectue maintenant ses débuts en GTP avec l'équipe Whelen Cadillac lors de l'édition 2026 de l'événement. Zilisch a accumulé des victoires dans des séries telles que ARCA, Mazda MX-5 Cup, CARS Tour, Trans-Am, IMSA et la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series (NOAPS). Ancien vainqueur du CIK-FIA Karting Academy Trophy, il a remporté dix victoires lors de sa saison rookie 2025 en NOAPS, dont sept sur huit courses lors d'une série estivale, une source mentionnant quatre victoires consécutives menant à une deuxième place au classement pour JR Motorsports. Dans une récente interview diffusée sur Peacock Pitbox lors des Rolex 24, Zilisch a été interrogé sur ses ambitions alors que Cadillac s'apprête à entrer en Formule 1. L'équipe, soutenue par General Motors (GM), rejoindra la grille F1 en 2026 avec les pilotes Valtteri Bottas et Sergio Perez, initialement propulsée par des moteurs Ferrari jusqu'à l'introduction de l'unité de puissance propre à GM en 2029. Zilisch, athlète Red Bull pilotant pour Cadillac en endurance, a répondu avec réflexion : « C'est quelque chose dont j'ai rêvé enfant. Si j'ai quelques premières années très réussies en NASCAR, ce n'est pas quelque chose à quoi je dirais non. J'aime les courses F1 mais honnêtement, j'aime aussi ce que je fais en NASCAR. C'est tellement amusant de courir sur la plus grande scène d'Amérique. » Il a souligné son focus actuel sur la NASCAR, où il pilotera la Chevrolet No. 88 de Trackhouse Racing pendant 38 week-ends, y compris son premier Daytona 500 dans trois semaines. « On ne sait jamais, un jour, si cette opportunité se présente et que je sens avoir fait tout ce que je devais faire de ce côté de l'Atlantique, j'y penserais définitivement », a ajouté Zilisch. Russ O’Blenes, PDG de Performance Power Units chez GM, a mis en avant leur engagement : « Avec cette approbation de la FIA, nous continuerons à accélérer nos efforts pour amener une unité de puissance F1 construite en Amérique sur la grille. » La polyvalence de Zilisch lui vaut d'être qualifié de talent générationnel, mais son ouverture à la F1 soulève des questions sur la rétention des talents en NASCAR face à une concurrence croissante des séries mondiales.
