Le pilote britannique de 18 ans Arvid Lindblad a exprimé des doutes sur sa préparation complète pour ses débuts en Formule 1 avec Racing Bulls en 2026, malgré les retours positifs des responsables d'équipe. Il a bouclé ses premiers tours dans la nouvelle voiture lors d'un shakedown privé à Barcelone. La séance a mis en lumière à la fois son sang-froid et les défis des nouvelles réglementations.
Arvid Lindblad, qui a rejoint le programme junior de Red Bull en 2021 et a terminé sixième en Formule 2 l'an dernier, a entamé sa préparation pour la saison F1 2026 avec un shakedown privé à Barcelone mercredi. Au volant de la VCARB 03, le pilote britannique de 18 ans a réalisé au moins 42 tours, bien qu'un drapeau rouge ait interrompu la séance en raison d'un présumé problème technique sans rapport avec ses performances. Interrogé par F1 TV, Lindblad a réfléchi à sa préparation : « Je ne sais pas. Je veux dire, j'ai encore beaucoup à apprendre. Si je suis entièrement prêt, je ne sais pas. Ce n'est pas vraiment à quoi je pense. Je pense plutôt à comment je peux me préparer davantage. Quelles sont les choses qui peuvent m'aider à apprendre pour être dans la meilleure position possible quand nous arriverons à Melbourne. Donc, je me concentre sur le travail acharné avec l'équipe au simulateur ici sur le circuit avec les ingénieurs, en essayant d'apprendre le plus possible, d'être une éponge de ce côté-là. Et oui, on verra. » L'année rookie de Lindblad coïncide avec de grands changements réglementaires en F1, incluant de nouveaux designs de châssis et de groupes motopropulseurs, avant l'ouverture de la saison en Australie du 6 au 8 mars. Racing Bulls, l'équipe italienne, et sa sœur Red Bull utiliseront pour la première fois depuis leur entrée en F1 en 2006 et 2005 un groupe motopropulseur interne développé avec Ford. L'officier technique Tim Goss a salué l'approche de Lindblad : « Il est vraiment calme, vraiment professionnel – les retours sont vraiment, vraiment directs. Pour quelqu'un d'aussi jeune, c'est vraiment impressionnant et sa séance dans la voiture a vraiment porté sur la prise en main de ce type de voiture. Elles sont très, très différentes, pas seulement la tenue de route générale mais la façon dont il faut gérer l'énergie et la gestion énergétique et il a été vraiment, vraiment cool, calme, professionnel. Tandis que nous prenons la mesure de l'équilibre de la voiture, ses retours ont été vraiment simples, vraiment clairs, donc vraiment impressionné par lui. » Goss a également félicité la fiabilité du groupe motopropulseur, notant près de 200 tours au compteur dès son premier jour : « C'est un travail vraiment, vraiment impressionnant de Red Bull-Ford Powertrains. Arriver en parfait novice en Formule 1 et enchaîner près de 200 tours dès le premier jour, il est facile de prendre ce niveau de fiabilité pour acquis, mais on ne peut pas sous-estimer ce qu'ils ont accompli. La conduite est fantastique. La difficulté que nous et probablement toutes les autres équipes rencontrons est la façon dont la gestion énergétique varie un peu de tour en tour, de virage en virage, et essayer de comprendre comment l'optimiser au mieux et pour les pilotes de s'y habituer, vraiment. » Malgré les attentes de difficultés initiales face à des moteurs établis comme Mercedes, les premiers essais ont montré une stabilité prometteuse pour l'unité Red Bull-Ford.
