Il diciottenne Arvid Lindblad ha espresso dubbi sulla sua completa prontezza per il debutto in Formula 1 con Racing Bulls nel 2026, nonostante i positivi riscontri dei vertici del team. Ha completato i primi giri sulla nuova monoposto durante un shakedown privato a Barcellona. La sessione ha evidenziato sia la sua compostezza sia le sfide delle nuove regolamentazioni.
Arvid Lindblad, entrato nel programma junior di Red Bull nel 2021 e sesto in Formula 2 l'anno scorso, ha iniziato la preparazione per la stagione F1 2026 con uno shakedown privato a Barcellona mercoledì. Alla guida della VCARB 03, il diciottenne pilota britannico ha completato almeno 42 giri, interrotti da una bandiera rossa per un presunto problema tecnico non legato alla sua prestazione. Intervistato da F1 TV, Lindblad ha riflettuto sulla sua prontezza: «Non lo so. Voglio dire, ho ancora molto da imparare. Se sono completamente pronto, non lo so. Non è proprio qualcosa a cui penso. Penso di più a come posso prepararmi meglio. Quali sono le cose che possono aiutarmi a imparare per essere nella migliore posizione possibile quando arriveremo a Melbourne. Quindi, sono concentrato sul lavorare sodo con il team al simulatore qui in pista con gli ingegneri, cercando di imparare il più possibile, di essere una spugna da quel lato. E sì, poi vedremo». L'anno da rookie di Lindblad coincide con grandi cambiamenti regolamentari in F1, inclusi nuovi design di telaio e power unit, prima dell'apertura della stagione in Australia dal 6 all'8 marzo. Racing Bulls, il team italiano, e la sorella Red Bull useranno per la prima volta dal loro ingresso in F1 nel 2006 e 2005 una power unit interna sviluppata con Ford. Il direttore tecnico Tim Goss ha elogiato l'approccio di Lindblad: «È davvero calmo, davvero professionale: il feedback è davvero, davvero diretto. Per uno così giovane, è davvero impressionante e la sua sessione in macchina è stata davvero solo per familiarizzare con questo tipo di auto. Sono molto, molto diverse, non solo la gestione generale dell'auto ma il modo in cui devi gestire l'energia e la gestione energetica e lui è stato davvero, davvero calmo, professionale. Mentre ci stiamo abituando all'equilibrio dell'auto, il suo feedback è stato davvero semplice, davvero chiaro, quindi davvero impressionato da lui». Goss ha anche lodato l'affidabilità della power unit, notando quasi 200 giri completati nel giorno di debutto: «È stato un lavoro davvero, davvero impressionante da parte di Red Bull-Ford Powertrains. Arrivare come completo esordiente in Formula 1 e nel primo giorno mettere a referto quasi 200 giri, è facile dare per scontata questa affidabilità, ma non si può sottovalutare ciò che hanno raggiunto. La guidabilità è fantastica. La difficoltà che noi e probabilmente tutte le altre squadre stiamo affrontando è solo come cambia un po' la gestione energetica da giro a giro, da curva a curva, e cercare di capire come ottimizzarla al meglio e per i piloti abituarsi, davvero». Nonostante le aspettative di difficoltà iniziali contro motori consolidati come Mercedes, i primi test hanno mostrato una promettente stabilità per l'unità Red Bull-Ford.
