Racing Bulls ha ottenuto significativi progressi durante lo shakedown pre-stagionale di Barcellona per la stagione di Formula 1 2026, secondo il pilota Liam Lawson. Il team ha completato una notevole chilometraggio su tre giorni, concentrandosi sull'affidabilità e sull'apprendimento della nuova VCARB 03. Il rookie Arvid Lindblad ha impressionato al debutto nonostante i ritardi iniziali dovuti al maltempo.
Lo shakedown di Barcellona, un test a porte chiuse di cinque giorni sotto le nuove regolamentazioni F1 per il 2026, ha permesso a team come Racing Bulls di girare per tre giorni selezionati: lunedì, mercoledì e giovedì. Alimentata da Red Bull Ford, la VCARB 03 ha accumulato 272 giri totali – 88 lunedì con Liam Lawson, 120 mercoledì con il rookie Arvid Lindblad e 64 da Lawson solo giovedì mattina – equivalenti a 1.267 km di raccolta dati. Due bandiere rosse si sono verificate lunedì e mercoledì, ma non hanno ostacolato i progressi complessivi, con il team che ha elogiato l'affidabilità. Liam Lawson, parlando giovedì a pranzo, ha evidenziato i miglioramenti: «Stiamo facendo, ovviamente, grandi passi avanti, ma lo fanno tutti gli altri. Auto molto, molto diverse, ma in una posizione molto migliore rispetto a lunedì, che è la cosa principale. Dobbiamo solo continuare a imparare e migliorare l'auto». Ha aggiunto che le aspettative di chilometraggio sono state soddisfatte, descrivendolo come un «test piuttosto forte in termini di affidabilità». La sessione di Lindblad mercoledì è arrivata dopo un ritardo per pioggia del giorno prima. L'18enne, reduce dal sesto posto in Formula 2, ha completato oltre 40 giri prima di una bandiera rossa tecnica non legata alla sua guida. «Davvero buono. Ovviamente ero molto felice di correre oggi», ha detto Lindblad. «Ho davvero apprezzato la giornata, è stata davvero buona. Abbiamo girato senza veri problemi». Sulla sua prontezza per la stagione, ha ammesso: «Non lo so. Voglio dire, ho molto da imparare. Se sono completamente pronto, non lo so». Tim Goss, direttore tecnico capo di Racing Bulls, ha elogiato la compostezza di Lindblad: «È davvero calmo, davvero professionale – il feedback è davvero, davvero diretto. Per qualcuno così giovane, è davvero impressionante». Alan Permane, direttore sportivo del team, ha descritto i tre giorni come «molto buoni», notando l'integrazione fluida di Lindblad. Con l'analisi dei dati in arrivo prima del test in Bahrain dall'11 al 13 febbraio, Racing Bulls ha enfatizzato l'apprendimento continuo sulla gestione energetica e le differenze di handling della nuova auto.
