Racing Bulls obteve ganhos significativos durante o shakedown de pré-temporada em Barcelona para a temporada de Fórmula 1 de 2026, segundo o piloto Liam Lawson. A equipa completou quilometragem substancial ao longo de três dias, focando-se na fiabilidade e no conhecimento do novo carro VCARB 03. O estreante Arvid Lindblad também impressionou na sua estreia apesar de atrasos iniciais devido ao tempo.
O shakedown de Barcelona, um teste fechado de cinco dias sob as alterações regulatórias da F1 para 2026, permitiu a equipas como a Racing Bulls correrem em três dias selecionados: segunda-feira, quarta-feira e quinta-feira. Impulsionado pela Red Bull Ford, o VCARB 03 acumulou 272 voltas no total – 88 na segunda com Liam Lawson, 120 na quarta com o estreante Arvid Lindblad e 64 só pelo Lawson na manhã de quinta – equivalendo a 1.267 km de recolha de dados. Ocorreram duas bandeiras vermelhas na segunda e quarta, mas estas não impediram o progresso geral, com a equipa a elogiar a fiabilidade. Liam Lawson, falando ao almoço de quinta, destacou as melhorias: «Estamos a fazer, obviamente, grandes ganhos, mas todos os outros também. Carros muito, muito diferentes, mas num lugar muito melhor do que na segunda, que é o principal. Só precisamos de continuar a aprender e melhorar o carro.» Ele acrescentou que as expectativas de quilometragem foram cumpridas, descrevendo-o como um «teste bastante forte em termos de fiabilidade». A sessão de Lindblad na quarta seguiu um atraso devido à chuva do dia anterior. O jovem de 18 anos, recém-chegado do sexto lugar na Fórmula 2, completou mais de 40 voltas antes de uma bandeira vermelha técnica não relacionada com a sua condução. «Muito bom. Obviamente estava muito feliz por correr hoje», disse Lindblad. «Tenho gostado muito do dia, tem sido muito bom. Rodámos sem problemas reais.» Sobre a sua prontidão para a temporada, admitiu: «Não sei. Quer dizer, tenho muito a aprender. Se estou totalmente pronto, não sei.» Tim Goss, diretor técnico chefe da Racing Bulls, elogiou a compostura de Lindblad: «Ele é realmente calmo, realmente profissional – o feedback é muito direto. Para alguém tão jovem, é realmente impressionante.» Alan Permane, diretor desportivo da equipa, descreveu os três dias como «muito bons», notando a integração suave de Lindblad. Com a análise de dados pela frente antes do teste no Bahrein de 11 a 13 de fevereiro, a Racing Bulls enfatizou o aprendizado contínuo na gestão de energia e diferenças de comportamento do novo carro.