イーロン・マスクは、SpaceXが火星入植から月面の自己増殖都市建設へ焦点を移すと発表し、月面は10年未満で達成可能に対し火星は20年以上かかると指摘した。これは火星を主目標に設立された同社にとって大きな転換だ。この変更はBlue Originとの競争や、マスクのAIと宇宙インフラへの関心の高まりの中で起きている。
イーロン・マスクは2026年2月9日のスーパーボウル中に自身のソーシャルネットワークXで戦略転換を明らかにした。「知らない人のために、SpaceXはすでに月面の自己増殖都市建設に焦点を移しており、10年未満で達成可能だが、火星は20年以上かかる」とマスクは投稿した。 SpaceXは2002年に火星入植を通じて人類を多惑星種にする明確な目標で設立された。同年マスクとの初インタビューで、社長のグウィン・ショットウェル氏は彼の情熱を振り返った。「彼は火星について話し、彼のMars Oasisプロジェクトについてだった。Mars Oasisをやりたかったのは、火星での生命が可能だと人々に示し、そこへ行かねばならないと思ったからだ」。 テキサス南部のStarbase施設は「火星へのゲートウェイ」と呼ばれ、マスクの会議室の錆びた赤いカーペットなど、赤い惑星を想起させるものが常にある。しかし、2025年初頭までマスクは月を「気晴らし」と退け、「SpaceXは火星へ直行する」と主張していた。 変更の要因はいくつかある。Blue OriginはNew Glennロケットを飛行・着陸させ、Blue Moon Mark 1.5着陸船を開発中で、SpaceXのStarshipより先に有人月着陸が可能だ。マスクのSpaceXとxAI合併は軌道データセンターや月面マスドライバーなどの概念を強調し、月の酸素豊富なレゴリス（NASAが2023年に抽出可能と証明、45%が酸素）を活用する。 後続投稿でマスクは火星努力を並行して進めるとして、5-6年後に開始、2031年に有人飛行可能と明記したが、頻繁な打ち上げ窓と地球近接などの物流容易さから月を初期優先とした。 この転換はNASAのArtemisプログラムと一致、SpaceXが貢献中。Artemis IIは2026年3月予定で、2028年までに有人月帰還を目指す。火星は大気と水氷で長期入植に優れるが、月のアクセス性はStarshipの100トン級月貨物輸送などの短期機会を提供する。
