Elon Musk anunció que SpaceX está cambiando su enfoque del asentamiento en Marte a la construcción de una ciudad autorreplicante en la Luna, citando un plazo más corto de menos de 10 años frente a más de 20 para Marte. Esto representa un cambio significativo para la compañía fundada con Marte como objetivo principal. El giro se produce en medio de la competencia de Blue Origin y el creciente interés de Musk en la IA y la infraestructura espacial.
Elon Musk reveló el cambio estratégico en una publicación en su red social X durante el Super Bowl el 9 de febrero de 2026. «Para quienes no lo sepan, SpaceX ya ha cambiado su enfoque a la construcción de una ciudad autorreplicante en la Luna, ya que podríamos lograrlo en menos de 10 años, mientras que Marte tomaría más de 20 años», escribió Musk. SpaceX se fundó en 2002 con el objetivo explícito de hacer a la humanidad multiplanetaria mediante el asentamiento en Marte. En su primera entrevista con Musk ese año, la presidenta de la compañía, Gwynne Shotwell, recordó su pasión: «Hablaba de Marte, de su proyecto Mars Oasis. Quería hacer Mars Oasis porque quería que la gente viera que la vida en Marte era posible y que necesitábamos ir allí». La instalación Starbase de la compañía en el sur de Texas, apodada la Puerta a Marte, cuenta con recordatorios constantes del planeta rojo, como una alfombra de color rojo óxido en la sala de conferencias de Musk. Sin embargo, hasta principios de 2025, Musk descartó la Luna como una «distracción», insistiendo en que SpaceX iría «directo a Marte». Varios factores parecen impulsar el cambio. Blue Origin ha avanzado con su cohete New Glenn, ya volado y aterrizado, y está desarrollando el lander Blue Moon Mark 1.5, que podría permitir aterrizajes humanos en la Luna antes que la Starship de SpaceX. La fusión de SpaceX y xAI de Musk enfatiza centros de datos orbitales y conceptos como un lanzador de masas lunar para materiales, aprovechando el regolito rico en oxígeno de la Luna, probado como extraíble por la NASA en 2023, que comprende el 45% de oxígeno. En publicaciones posteriores, Musk aclaró que los esfuerzos en Marte continuarían en paralelo, comenzando en 5-6 años con un posible vuelo tripulado en 2031, pero la Luna es ahora la prioridad inicial debido a una logística más sencilla, incluyendo ventanas de lanzamiento frecuentes y proximidad a la Tierra. Este giro se alinea con el programa Artemis de la NASA, al que SpaceX contribuye; Artemis II está programado para marzo de 2026, con el objetivo de regreso humano a la Luna para 2028. Aunque Marte ofrece un mejor potencial de asentamiento a largo plazo con su atmósfera y hielo de agua, la accesibilidad de la Luna proporciona oportunidades a corto plazo, incluyendo la capacidad de carga de 100 toneladas métricas de Starship para carga lunar.
