紀元43年のローマのブリテン征服は、人口の健康に持続的な低下をもたらし、特に都市部で顕著だったと、古代の骨格を対象とした新たな研究が明らかにした。研究者らは、ローマ都市部の住民に鉄器時代に比べて骨の異常や栄養欠乏の割合が高いことを発見した。これらの影響は、病気、社会的不平等、劣悪な生活条件により、数世代にわたり続いた。
Antiquity誌に掲載された研究によると、紀元43年に始まったローマのブリテン占領は、地元住民の健康に悪影響を及ぼし、特に都市部で顕著だった。リーディング大学のRebecca Pitt氏は、南部および中部イングランドの24カ所から646体の骨格を分析した。これには、ローマ到来前の4世紀から彼らが撤退した紀元4世紀までの、3.5歳未満の372人の子供と18～45歳の274人の成人女性が含まれていた。
Pitt氏は、骨と歯を疾患や栄養失調の兆候で調べ、X線を使ってビタミンCとD欠乏による発達変化を検出した。結果は顕著な違いを示した：都市部ローマ成人の81％に骨異常が見られ、鉄器時代の62％を上回った。子供では鉄器時代26％、ローマ農村集落41％、Venta Belgarum（現代のWinchester）やCorinium Dobunnorum（Cirencester）などの都市部で61％だった。
日光不足によるビタミンD欠乏が原因のくる病は、特に都市部の子供に多かった。Pitt氏はこれを、ローマ人による疾患の導入、資源アクセスを制限する階級格差、新たなインフラの過密・汚染状態に帰因させた。「初期発達の重要な時期の環境暴露は、個人の健康に長期的な影響を及ぼす可能性がある」と彼女は説明し、母体の健康が子孫に影響することを指摘した。
ケンブリッジ大学のMartin Millett氏ら専門家は、都市効果はローマ支配下の富裕層と貧困層の格差拡大を反映している可能性があり、単なる都市密度ではないと指摘する。カーディフ大学のRichard Madgwick氏も、改善された衛生などの利益がすべての人に平等に行き渡らなかったことに同意する。「現実は、誰もが利益を得たわけではなく、社会のさまざまな要素に浸透するのに時間がかかった」と彼は述べた。Pitt氏は個人的なコメントを加えた：「父はいつもThe Life of Brianをからかうけど、ローマ人は私たちの健康にかなり悪影響を及ぼし、何世代にもわたって影響した」。
この研究は、ローマ文明を全面的に有益とする見方を覆し、征服地での世代を超えた健康負担を強調している。