科学者たちは、身体の「冷センサー」としばしば形容されるTRPM8の詳細な構造画像を捉え、このチャネルが冷却温度とミントの清涼感の原因であるメントールにどのように反応するかを明らかにした。サンフランシスコで開催された第70回生物物理学会年次大会で発表されたこの研究は、冷感の分子基盤を説明するのに役立ち、ドライアイや疼痛障害を含む疾患の薬剤開発に寄与する可能性がある。
冬の空気の冷たい刺激—あるいはミントの爽快感—は、皮膚、口腔、目を担当する感覚ニューロンの膜に位置するTRPM8と呼ばれるタンパク質チャネルから始まる。温度が約46°Fから82°Fの範囲に低下すると、チャネルが開き、イオンが細胞内に移動することを許し、脳が冷たいと解釈する神経信号を引き起こす。
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ロックフェラー大学とメモリアル・スローン・ケッタリングがんセンターの研究者らが、免疫応答を引き起こすT細胞レセプターの隠れたバネのような動きを明らかにした。クライオ電子顕微鏡で類似天然膜環境で観察されたこの機構は、一部のT細胞ベースの免疫療法が成功する一方で他が失敗する理由を説明する助けとなり、より多くの患者に有効な治療法開発に役立つ可能性がある。
研究者らは、人体が皮膚と内臓で異なる分子システムを通じて寒い温度を検知することを発見した。この発見は、表面の震えが体内深くで感じる寒さと異なる理由を説明する。研究は組織ごとの感覚メカニズムの違いを強調している。
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ルートヴィヒ・マクシミリアン大学ミュンヘン（LMUミュンヘン）、ボン・ライン・ジーク応用科学大学、ダルムシュタット工科大学、およびNanion Technologiesの研究チームは、リソソームのイオンチャネル「TMEM175」がリソソーム内の過度な酸性化を防ぐ役割を果たしていることを報告した。この機能不全が、パーキンソン病に関連する毒性物質の蓄積に寄与している可能性があるという。研究成果は『Proceedings of the National Academy of Sciences』誌に掲載された。
神経科学者らが視覚野に体に似た8つの地図を見つけ、これらは触覚感覚の組織を反映し、他者の視界にあるものを脳が物理的に感じることを可能にしている。この発見は映画視聴中の脳スキャンに基づき、共感の理解を深め、自閉症治療とAI進化の可能性を示す。Nature誌に掲載された。
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University College Londonの研究者らが、脂肪由来の分子であるepoxy-oxylipinsを使って体が自然に炎症を止める仕組みを発見した。これらの分子は、関節炎や心疾患などの慢性疾患に関連する免疫細胞の蓄積を防ぐ。この分子を増加させる薬を使った研究では、痛みの緩和が速くなり、有害な免疫活性が減少した。
オレゴン健康科学大学（Oregon Health & Science University）の研究者らが、希少な自己免疫性脳疾患「Brain on Fire」において有害な抗体が標的とするNMDA受容体の特定部位を特定した。この発見はScience Advancesに掲載され、より精密な治療と早期発見につながる可能性がある。この疾患は年間約100万人に1人が発症し、主に若年成人を襲い、発作や記憶喪失などの重い症状を引き起こす。
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新たな知見が5つの感覚という伝統的見方を覆し、人間は22から33の独自の感覚を持つ可能性があると提案。 これらの感覚は混ざり合い、世界の認識を生み出し、味覚から平衡感覚まであらゆるものに影響を与える。 ロンドン大学の専門家は、日常体験がこの複雑さを明らかにすると指摘している。