マギル大学の研究チーム、褐色脂肪組織において熱産生を促す新たな経路を活性化するグリセロールの働きを特定

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マギル大学の研究グループは、寒冷刺激によって脂肪が分解される際に放出されるグリセロールが、組織非特異的アルカリホスファターゼ（TNAP）という酵素を活性化させ、褐色脂肪組織においてクレアチンを介したエネルギー消費経路を切り替えることを突き止めた。この研究成果は2026年5月12日付の学術誌「Nature」に掲載され、TNAPに関連する骨疾患の研究にも新たな知見をもたらすと期待される。

マギル大学の科学者らは、体温維持に関与する褐色脂肪組織において、熱を発生させる代替経路を活性化させる分子スイッチを特定したと発表した。

サイエンスデイリーを通じて配信されたマギル大学の発表によると、研究チームは寒冷曝露時に貯蔵脂肪が分解される過程で生成されるグリセロールが、組織非特異的アルカリホスファターゼ（TNAP）に結合して活性化させることを発見した。研究者らは、この活性化が「無駄なクレアチン回路（futile creatine cycle）」と呼ばれるプロセスを始動させることを報告している。これは、褐色脂肪組織にこれまで知られていた熱産生メカニズムとは別に、エネルギーを消費して熱を発生させることができるクレアチン依存性のプロセスである。

2026年5月12日に「Nature」誌で発表されたこの研究成果は、骨生物学との関連性も示唆している。TNAPは骨の石灰化において重要な役割を果たすことが広く知られており、研究者らは、グリセロールがTNAPに与える影響を理解することで、低ホスファターゼ症など、TNAP活性の低下に関連する骨疾患の今後の研究に役立つ可能性があると論じている。

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