新たな研究で、細胞核内のヒトDNAに直接付着した200以上の代謝酵素が明らかになり、従来の細胞プロセス観を覆す結果となった。これらの酵素は異なる組織やがんにおいて独自のパターンを形成し、「核内代謝フィンガープリント」と形容されている。この発見は、代謝と遺伝子制御のつながりを示唆し、がんの発症や治療に影響を与える可能性がある。
科学者らは、ヒト細胞核内のDNAの包装体であるクロマチンに結合した200以上の代謝酵素を同定した。この発見は、2026年3月9日にNature Communicationsに掲載され、通常ミトコンドリアでのエネルギー産生に関連する酵素がさまざまな細胞種の核内に存在することを示している。
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EPFL（スイス連邦工科大学ローザンヌ校）の研究チームは、ミトコンドリアが一時的に数珠のような狭窄を形成する「pearling（真珠化）」と呼ばれる形状変化が、ミトコンドリアDNA（mtDNA）のクラスターをより均等に配置された核様体に再分配できることを報告した。2026年4月2日付の「サイエンス」誌に掲載されたこの研究は、このプロセスがミトコンドリアへのカルシウム流入によって引き起こされることを示唆しており、細胞がいかにして堅牢なmtDNA組織を維持しているかを解明する手がかりとなる。この組織化は、さまざまなミトコンドリア関連疾患に関与している。
ジョンズ・ホプキンス・メディスンの科学者らは、膵臓がんの転移を引き起こす主要な要因として、DNA変異ではなくエピジェネティックな変化を通じて作用する「KLF5」という遺伝子を特定した。研究チームはCRISPR技術を用い、KLF5がDNAの折り畳み構造を変化させ、他のがん関連遺伝子を活性化することで腫瘍の増殖と浸潤を促進していることを突き止めた。この研究結果は「Molecular Cancer」誌に掲載されており、新たな治療標的の可能性を示唆している。
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研究者らは、新しく受精した卵のDNAがゲノム活性化前に構造化された3Dスキャフォールドを形成することを発見し、長年の仮定に挑戦した。Pico-Cという新しい技術を用いて、科学者らはキイロショウジョウバエの胚でこの組織をマッピングした。関連研究では、人間細胞でこの構造を乱すと、ウイルス攻撃を受けたかのような免疫応答が引き起こされることが示された。
研究チームは、PARP阻害薬が腫瘍細胞に不均一な影響を及ぼす理由を解明する手がかりとなる細胞メカニズムを特定したと報告した。ヒト卵巣腫瘍の生体外組織片を用いた実験において、一部の薬剤がリソソーム内に蓄積して徐放性の貯蔵庫を形成し、組織全体や隣接する細胞間でも薬剤の分布にムラが生じていることが明らかになった。この研究成果は、『Nature Communications』誌の2026年版に掲載された。
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研究者らは、抗加齢効果で宣伝される化合物であるポリアミンが、がんの成長も促進する理由を発見した。この研究では、これらの分子が健康な細胞とがん細胞で異なるタンパク質を活性化し、対照的な効果を生むことが示された。東京理科大学（Tokyo University of Science）の専門家らが主導し、Journal of Biological Chemistryに掲載された。