研究者らは、かゆみをかくことによって十分な安らぎが得られたことを脳に伝達する、TRPV4分子が関与する神経信号を発見した。マウスを用いた実験により、この信号がないと、かゆみをかく回数は減るものの、1回あたりの時間が長くなることが明らかになった。
この発見は、ブリュッセルのルーヴァン大学のロベルタ・グアルダーニ氏が率いる研究チームによるものである。研究チームは、感覚ニューロンにあるTRPV4チャネルが、神経系における負のフィードバック機構の活性化を助けていることを突き止めた。この機構が脊髄と脳に対し、かゆみをかいたことによる満足感が得られたことを伝え、かく行為を停止させるよう促している。
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A burst of the neurotransmitter acetylcholine in a key brain region helped mice abandon a previously rewarded choice after an expected reward failed to appear, according to a study that mapped chemical signals in the striatum during reversal learning.
Researchers at the University of Colorado Boulder have pinpointed a brain region called the caudal granular insular cortex, or CGIC, that acts as a switch turning acute pain into chronic pain. In animal studies, disabling this circuit prevented chronic pain from developing or reversed it once established. The findings, published in the Journal of Neuroscience, open paths to new treatments beyond opioids.
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Researchers have identified a previously unknown signaling network between the gut and brain that detects protein shortages and shifts feeding preferences toward essential amino acids.