UKバイオバンクの参加者約9万6000人を対象に、1週間の手首型加速度計を用いた追跡調査を行った結果、毎日数分間でも息が上がる程度の運動を行うことで、約7年間の死亡リスクや8つの主要な疾患の発症リスクが大幅に低下することが明らかになりました。2026年3月30日に「ヨーロピアン・ハート・ジャーナル（European Heart Journal）」誌に掲載されたこの研究は、運動量だけでなく、運動の「強度」も重要である可能性を示唆しています。
中国湖南省の中南大学湘雅公衆衛生学院のミンシュエ・シェン（Minxue Shen）教授を含む国際研究チームは、英国の長期健康調査であるUKバイオバンクに登録された約9万6000人の成人のデータを分析しました。
参加者は1週間にわたり手首に加速度計を装着し、研究チームは全体の身体活動量と、息が上がる程度の「激しい強度」で行われた運動の割合を定量化しました。その後、チームは今後7年間における死亡リスクや、主要な循環器疾患、不整脈、2型糖尿病、免疫介助性炎症性疾患、肝疾患、慢性呼吸器疾患、慢性腎臓病、認知症という8つの主要な疾患の発症可能性を追跡しました。
報告書によると、激しい運動を記録しなかった人と比較して、激しい運動のレベルが最も高かったグループでは、認知症のリスクが63%、2型糖尿病のリスクが60%、あらゆる原因による死亡リスクが46%低下するなど、複数の転帰において大幅なリスク低下が認められました。この関連性は、激しい運動に費やした合計時間が比較的短くても観察されました。
また、報告書では、運動強度とリスク低減の関連性は、関節炎や乾癬などの炎症性疾患において特に強く見られると述べています。糖尿病や慢性肝疾患など、その他のいくつかの疾患については、運動量と強度の双方が重要である可能性が示唆されました。
シェン教授は、激しい身体活動は低強度の運動では達成が困難な生理学的効果を促す可能性があると述べました。「激しい身体活動は、低強度の運動では完全には再現できない身体の特異的な反応を引き起こすようです」と彼は語りました。「息が上がるような激しい運動中、体は強力な反応を示します。心臓のポンプ機能が効率化し、血管は柔軟性を増し、体は酸素を利用する能力を高めます」
研究チームは、今回の調査結果から、公式な運動セッションを設けなくても、階段を速く上る、用事の合間に早歩きをする、公共交通機関に駆け込むといった形で、日常に激しい運動を取り入れることができると指摘しています。著者らは、週全体で合計15〜20分程度の激しい運動をするだけでも、意味のある恩恵が得られると報告しました。
一方で報告書は、激しい運動がすべての人に適しているわけではなく、特に一部の高齢者や特定の持病がある人には注意が必要であり、身体活動は個人の状態に合わせて調整されるべきであると付言しています。
