Tan solo unos minutos de actividad diaria que dejan a las personas sin aliento se asociaron con riesgos sustancialmente menores de desarrollar ocho enfermedades graves y de morir en el transcurso de unos siete años, según un estudio de aproximadamente 96,000 participantes del UK Biobank que utilizaron acelerómetros de muñeca durante una semana. La investigación, publicada el 30 de marzo de 2026 en el European Heart Journal, sugiere que la intensidad con la que las personas se mueven puede ser tan importante como la cantidad de movimiento.
Un equipo de investigación internacional, que incluye al profesor Minxue Shen de la Escuela de Salud Pública Xiangya de la Universidad Central del Sur en Hunan, China, analizó datos de casi 96,000 adultos del UK Biobank, un estudio de salud a largo plazo en el Reino Unido.
Los participantes usaron acelerómetros de muñeca durante una semana, lo que permitió a los investigadores cuantificar la actividad física general y la proporción realizada a una intensidad vigorosa, descrita en el informe como un esfuerzo que hace que las personas se sientan sin aliento. El equipo luego rastreó la probabilidad de muerte o el desarrollo de ocho condiciones principales durante los siguientes siete años: enfermedad cardiovascular mayor, latidos cardíacos irregulares, diabetes tipo 2, enfermedades inflamatorias mediadas por el sistema inmunológico, enfermedad hepática, enfermedades respiratorias crónicas, enfermedad renal crónica y demencia.
En comparación con las personas que no registraron actividad vigorosa, aquellas con los niveles más altos de actividad vigorosa tuvieron riesgos notablemente menores para varios resultados, incluido un riesgo 63% menor de demencia, un riesgo 60% menor de diabetes tipo 2 y un riesgo 46% menor de muerte por cualquier causa, según el informe. La asociación se observó incluso cuando el tiempo total dedicado a la actividad vigorosa era relativamente pequeño.
El informe también indicó que el vínculo entre la intensidad de la actividad y un menor riesgo parecía particularmente fuerte para condiciones inflamatorias como la artritis y la psoriasis. Para algunos otros resultados, como la diabetes y la enfermedad hepática crónica, el informe sugirió que tanto la cantidad de actividad como la intensidad eran importantes.
Shen señaló que la actividad física vigorosa puede provocar efectos fisiológicos que son más difíciles de lograr con movimientos de menor intensidad. “La actividad física vigorosa parece desencadenar respuestas específicas en el cuerpo que la actividad de menor intensidad no puede replicar completamente”, dijo. “Durante la actividad física vigorosa, el tipo que te hace sentir sin aliento, tu cuerpo responde de maneras poderosas. Tu corazón bombea de manera más eficiente, tus vasos sanguíneos se vuelven más flexibles y tu cuerpo mejora su capacidad para usar el oxígeno”.
Los investigadores indicaron que sus hallazgos sugieren que el movimiento vigoroso puede integrarse en la vida diaria sin necesidad de sesiones de ejercicio formales, señalando ejemplos como subir escaleras rápidamente, caminar rápido al hacer recados o apresurarse para alcanzar el transporte público. En el informe, los autores destacaron que tan solo 15 a 20 minutos por semana de esfuerzo vigoroso, distribuidos a lo largo de la semana, se asociaron con beneficios significativos.
El informe advirtió que la actividad vigorosa puede no ser adecuada para todos, particularmente para algunos adultos mayores y personas con ciertas condiciones médicas, y señaló que la actividad física debe adaptarse al individuo.
