新たな研究によると、タンニングベッドの使用はメラノーマのリスクをほぼ3倍にし、通常日光から保護されている領域を含む皮膚全体に広がるDNA損傷と関連している。Northwestern UniversityとUniversity of California, San Franciscoの研究者らが、医療記録を調査しゲノム解析を実施してこの結論に達した。この知見は12月12日にScience Advancesに発表され、室内タンニングに対する公衆衛生警告の強化を求める声が高まっている。
研究者らは、タンニングベッドが皮膚がんの中で最も致死的なメラノーマにどのように寄与するかを詳述した。この疾患は米国で年間約11,000人の死亡を引き起こすもので、新たなScience Advancesの研究と関連する機関の概要によるとである。
Northwestern University Feinberg School of MedicineのPedram Gerami博士とUniversity of California, San FranciscoのA. Hunter Shain博士が共同主導したこの研究では、室内タンニングの記録がある約3,000人と、年齢を合わせたタンニング機器を使用したことがない約3,000人を対象に疫学分析が行われた。タンニングベッド使用者では5.1%にメラノーマが診断されたのに対し、非使用者では2.1%で、年齢、性別、日焼けの既往歴、家族性メラノーマ歴を調整しても室内タンナーのメラノーマリスクは2.85倍高いことが、Northwesternの研究報告で示された。
このリスクの生物学的基盤を調べるため、チームはメラノーマが発生する色素産生皮膚細胞であるメラノサイトでシングルセルDNAシーケンシングを実施した。合計で3つのグループから182個のメラノサイトをシーケンスした：Gerami氏のクリニックの室内タンニング長期既往者11人、タンニングベッド未使用者9人、および追加コントロールとして6人の遺体提供者。タンニングベッド使用者のメラノサイトはコントロール群のほぼ2倍の遺伝子変異を有し、メラノーマ関連の病原性変異をより多く保有していたと著者らは報告している。
重要なことに、過剰な変異は頻繁に日光に曝露される部位に限定されていなかった。研究では、タンニングベッド使用者は通常自然日光をあまり受けない身体部位（例：腰の下部や臀部）でメラノーマを発症しやすく、メラノサイトに重い変異負荷を有しやすいことがわかった。このパターンは、タンニングベッドが通常の日光曝露で損傷を受ける領域を超えて広範な皮膚領域を突然変異化することを支持する。
「室内タンニング患者の正常皮膚でも、いぼのない領域で、メラノーマの前駆体となるDNA変化が見つかった」とGerami氏はNorthwestern Universityの声明で述べた。同氏は20年以上にわたり患者を治療し、特に頻繁な室内タンニングを報告する若い女性の複数メラノーマを観察してきた。
研究参加者の一人、シカゴ地区在住の49歳Heidi Tarr氏は、10代の頃に友人や美容トレンドの影響で週2〜3回タンニングベッドを使用し始めた。30代で背中のメラノーマと診断され、手術後、数年間の経過観察と15回以上の追加生検を受けた（Northwesternの記述による）。Tarr氏は研究のための皮膚生検を提供し、自分の経験と組織サンプルの共有が室内タンニングのリスク理解に役立つことを願っている。
新たな分子・臨床データを基に、Gerami氏は室内タンニングを少なくとも未成年者に禁止し、タンニング機器にたばこパックのような警告ラベルを義務づけるべきだと主張する。世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関（IARC）はタンニングベッドをグループ1発がん性物質（たばこ煙やアスベスト同等）に分類していると指摘する。著者らは、過去に頻繁にタンニングベッドを使用した人は皮膚科医による全身皮膚検査を受け、継続的な皮膚チェックの必要性を議論することを推奨している。
「Molecular effects of indoor tanning」と題されたこの研究は、2025年12月12日にScience Advancesに掲載された。NorthwesternとUCSFによると、米国国立衛生研究所（国立がん研究所、国立関節炎・筋骨格・皮膚疾患研究所を含む）、国防総省メラノーマ研究プログラム、メラノーマ研究アライアンス、および複数の慈善・機関資金により支援された。
