米中央軍（CENTCOM）は月曜日、中東地域責任区域で多日間にわたる空中準備演習を実施中だと発表した。一方、空母USS Abraham Lincolnと3隻の随伴駆逐艦が同地域に到着した。こうした動きは、イランでの抗議活動と政府の対応が犠牲者数に関する激しい対立を引き起こし、米イラン間のエスカレーション懸念を高める中でのことだ。
月曜日、米中央軍（CENTCOM）は責任区域で軍事活動を強化すると発表した。この区域は北東アフリカから中東、中央アジア、南アジアに及び、400万平方マイル超をカバーし、ペルシャ湾、紅海、アラビア海、オマーン湾などの水路を含む。CENTCOMによると、第9空軍（中央空軍）が地域全体で戦闘航空戦力を展開・分散・維持する能力を示す多日間の準備演習を実施中だ。「我々の航空要員は、厳しい条件下で分散運用し、戦闘出撃を安全かつ精密に生成できることを証明している—パートナーと共に」と、中央空軍司令官のデレク・フランス中将は発表で述べた。彼は、この取り組みが戦闘準備態勢を強化し、航空戦力を「必要時・必要場所で」利用可能にする手順を確立することを目的としていると語った。空軍の演習説明によると、迅速な人員・航空機移動、緊急拠点での分散運用、小規模フットプリントでの兵站維持、広域での多国間指揮統制の検証を目的とする。中央空軍とCENTCOMの資料では、F-35 Lightning IIやF-15E Strike Eagleなどの航空機を伴う移動も含まれるとされる。同時に、海軍のUSS Abraham Lincoln空母打撃群がCENTCOM区域に到着し、同軍は「地域の安全保障と安定促進」を目的と述べた。Navy Timesが伝えたAssociated Press報道によると、この空母到着は10月にUSS Gerald R. Fordがカリブ海へ向かうよう命じられて以来、米空母の同地域初の展開となる。こうした軍事活動は、イラン国内の動乱と政府弾圧の被害規模をめぐる対立的な報告の中で展開されている。TIME誌は、イラン保健省の2人の上級当局者を引用し、1月初旬の2日間で最大3万人が死亡した可能性を示す内部数字があると報じたが、独自検証はできなかった。同誌は、活動家らの集計が3万を大幅に下回る一方、公式死者数は活動家推計を下回るとも報じた。トランプ大統領はAssociated Press報道によると、空母群を「念のため」送ったと述べた。同報道では、トランプ氏が以前、囚人大量処刑やデモ参加者殺害が続けば米軍事行動を警告し、昨年イラン核施設攻撃を上回る規模になると示唆したとも伝えた。同報道はまた、飛行データ追跡アナリストが米軍輸送機の地域流入を観測、昨年米攻撃前の動きに類似すると指摘。公開CENTCOM・中央空軍発表では、トマホークミサイル含む具体弾薬積載などの言及確認は取れなかった。
