쌍둥이 판다 샤오샤오와 레이레이가 월요일 우에노 동물원을 떠날 준비를 하며—일본 마지막 판다—대만과 영토 분쟁으로 인한 외교적 긴장이 중국의 50년 판다 대여 시대의 끝을 알리고, 교체 판다는 보이지 않는다.
4세 쌍둥이 샤오샤오와 레이레이가 월요일 도쿄 우에노 동물원을 떠나면서 일본-중국 관계의 한 장이 마감된다. 동물원 대여 계약 하에 동물원에서 태어난 이 판다들은 지난주 도쿄 도 정부 발표에 따라 팬들이 마지막 모습을 보기 위해 줄을 서며 감정적인 이별을 했다.
판다 외교는 고대로 거슬러 올라가 현대화 50년, 우정을 상징하지만 긴장도 반영한다. 최근 센카쿠/댜오위다오 열도와 대만을 둘러싼 긴장—지난달 사나에 타카이치 총리의 발언으로 악화—으로 새 판다 협상이 중단됐다.
난양공대 딜런 로 전문가는 이러한 소프트파워 도구가 분쟁 시 효과가 떨어진다고 지적한다. 센다이 등 도시가 이전에 판다를 맞이했으나 프로그램은 전국적으로 종료되는 듯하며, 일본 애호가들은 이를 애도한다.
