화요일 도쿄 우에노 동물원에서 팬더 애호가들이 몇 시간 줄을 서서 일본 마지막 두 마리 자이언트 팬더 쌍둥이 샤오샤오와 레이레이를 다음 달 중국행 전 마지막으로 보려 했다.
도쿄 우에노 동물원에 화요일 팬더 팬들 무리가 모였다. 전날 도쿄 도 정부 발표에 따른 것이다. 일본에 남은 유일한 쌍둥이 자이언트 팬더 샤오샤오와 레이레이는 1월 말 중국으로 돌아가며, 원래 2월 출발予定이 앞당겨졌고 즉시 교체 계획은 없다.
가와사키 출신 67세 사와다 미노루는 그날 아침 아내와 우에노 공원을 찾았다. 「아이들이 어릴 때 수십 년 만에 왔는데, 일본에서 사라진다는 소식 듣고 오고 싶었다」고 사와다가 말했다. 부부는 샤오샤오를 보려만 2시간 넘게 기다렸다.
이번 작별은 중국-일본 관계에서 팬더의 역할을 상기시킨다. 중국에서 대여돼 일본에서 수년간 큰 인기를 끌었다. 반환 결정은 양국 관계 전반 속에서 주목받고 있다. 동물원 관계자는 방문객 열기가 동물들의 지속적 매력을 보여주며, 많은 가족이 추억을 만들기 위해 왔다고 밝혔다。
