도쿄 우에노 동물원의 마지막 두 마리 자이언트 판다, 쌍둥이 샤오샤오와 레이레이가 1월 27일 중국으로 귀환한다. 마지막 공개 관람은 1월 25일이며, 나리타 공항에서 운송된다. 이는 1972년 도착 이후 일본이 자이언트 판다 없이 지내는 첫 번째가 된다.
도쿄 우에노 동물원의 4세 쌍둥이 자이언트 판다, 수컷 샤오샤오와 암컷 레이레이는 2021년 그곳에서 부모인 신신과 리리(둘 다 중국에서 임대)를 부모로 해서 태어났다. 일본의 모든 자이언트 판다는 번식 연구를 위한 임대이며, 소유권은 중국에 있다. 东京都청이 12월에 발표한 바에 따르면, 쌍둥이는 1월 27일 나리타 국제공항에서 쓰촨성 시설로 공수되어 1월 28일 도착해 언니 샹샹과 합류한다. 台동구 우에노 동물원의 마지막 공개 관람은 1월 25일 오후 4시 종료된다. 1월 14일부터 25일까지의 추첨 좌석 48,400개에 311,500명이 신청했으며, 마지막 날 신청자 대 좌석 비율은 24.6에 달했다. 1972년 중국에서 첫 쌍이 외교 관계 정상화 기념으로 도착한 이래 자이언트 판다는 한중 우호의 상징이자 관광 명소로 군중을 끌어 모아 경제를 활성화했다. 작년 6월 와카야마현 어드벤처 월드의 4마리가 중국으로 돌아간 후 우에노 쌍둥이가 일본 마지막 판다가 됐다. 한중 관계 긴장 속에서 새로운 임대 전망은 불투명하다. 일부는 이를 판다 외교의 일부로 보지만, 이는 임대 계약의 예정된 종료에 따른 것이다.
