Los dos últimos pandas gigantes del Zoológico de Ueno en Tokio, los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei, regresarán a China el 27 de enero. La última visita pública será el 25 de enero, con transporte desde el aeropuerto de Narita. Esto marca la primera vez que Japón estará sin pandas gigantes desde su llegada en 1972.
Los pandas gigantes gemelos de 4 años del Zoológico de Ueno en Tokio, el macho Xiao Xiao y la hembra Lei Lei, nacieron allí en 2021 de los padres Shin Shin y Ri Ri, ambos prestados por China. Todos los pandas gigantes en Japón están en préstamo para investigación de cría, con la propiedad permaneciendo en China. Como anunció el Gobierno Metropolitano de Tokio en diciembre, los gemelos serán transportados en avión desde el Aeropuerto Internacional de Narita el 27 de enero a una instalación en la provincia de Sichuan, llegando el 28 de enero para unirse a su hermana mayor Xiang Xiang. La última visita pública en el zoológico del barrio de Taito termina a las 4 p.m. del 25 de enero. Para las plazas de lotería del 14 al 25 de enero —un total de 48.400—, se inscribieron 311.500 personas, con una ratio de solicitantes por plaza del último día de 24,6. Desde que la primera pareja llegó de China en 1972 para conmemorar la normalización de las relaciones diplomáticas, los pandas gigantes han simbolizado la amistad Japón-China y han atraído multitudes como atracciones turísticas, impulsando la economía. Los gemelos de Ueno se convirtieron en los últimos pandas de Japón en junio del año pasado después de que cuatro del Adventure World en la prefectura de Wakayama regresaran a China. Las perspectivas de nuevos préstamos son inciertas en medio de las tensas relaciones Japón-China. Aunque algunos lo ven como parte de la diplomacia de los pandas, sigue el fin programado del acuerdo de préstamo.
