Fans en Tokio se despidieron de las pandas gigantes gemelas Xiao Xiao y Lei Lei durante su última visita al Zoo de Ueno el domingo. El cercano Centro de Información de Ueno, centro para entusiastas de las pandas, presentó nueva mercancía y planea eventos con la esperanza de recibir pronto nuevas pandas en Japón.
El domingo 25 de enero de 2026, los fans de las pandas gigantes se reunieron en el Zoo de Ueno en Tokio para la última visita de las gemelas Xiao Xiao y Lei Lei, marcando una emotiva despedida mientras las pandas se preparan para regresar a China el martes. Japón estará sin pandas por el momento, pero el cercano Centro de Información de Ueno se mantiene optimista, presentando nueva mercancía y delineando planes para eventos en anticipación a futuras llegadas.nnEl Centro de Información de Ueno, venerado como 'tierra santa' por los entusiastas de las pandas por avivar la fiebre con productos originales, se encuentra en el segundo piso de la tienda departamental Matsuzakaya en Ueno, a 10 minutos a pie del zoológico. El día antes de la última visita, el sábado, multitudes acudieron para comprar artículos como pines y peluches de las gemelas, o para fotografiar animales de peluche con trajes hechos a mano.nnAbierto en noviembre de 2017 como un centro de información para el área de Ueno, el centro vio un aumento en consultas sobre mercancía de pandas cuando Xiang Xiang, de seis meses nacida en el zoológico, debutó públicamente al mes siguiente. A partir del año siguiente, cambió el enfoque a productos originales. Takuya Shimasaki, de 58 años, presidente de la compañía operadora, dijo: 'Esperábamos que alentara a los fans que visitan el zoológico a explorar el área circundante'. Ahora ofrece más de 200 artículos, incluyendo peluches y camisetas, atrayendo alrededor de 5.000 visitantes mensuales que hacen fila por los nuevos lanzamientos.nnEl artículo más vendido es el mascot 'Odekake Xiang Xiang' del tamaño de la palma de la mano, meticulosamente diseñado para imitar el rostro y la espalda redondeada de la verdadera Xiang Xiang, amado por su realismo. Los fans se deleitan vistiéndolo con varios atuendos. En enero de 2025, con el regreso de las gemelas a China a un año de distancia, el centro lanzó el 'Proyecto Ueno Come Come Panda' para atraer nuevas pandas. Cuenta con el personaje simbólico 'Lai Lai', diseñado por la ilustradora sunaco sunayama, que combina rasgos de las 15 pandas que han vivido en Ueno. Las llaveros y pañuelos con Lai Lai se agotaron rápidamente.nnEl proyecto continuará después del regreso, generando impulso a través de colaboraciones con artistas y eventos para fans. Shimasaki añadió: 'Es triste ver partir a las dos pandas, pero queremos seguir esperando nuevas pandas mientras Lai Lai llena el vacío en los corazones de los fans de las pandas gigantes.'
