Ai, la renowned 'genio' chimpancé de los estudios de la Universidad de Kioto, ha muerto a los 49 años. Conocida por reconocer más de 100 caracteres chinos, el alfabeto inglés, números y colores, avanzó la investigación de la inteligencia de los primates. La causa fue insuficiencia multiorgánica y dolencias relacionadas con la edad.
Ai, cuyo nombre significa 'amor' en japonés, era una chimpancé de África Occidental. Llegó a la Universidad de Kioto en 1977 y participó en estudios sobre percepción, aprendizaje y memoria. Estos esfuerzos profundizaron la comprensión de la inteligencia de los primates y proporcionaron una base crucial para explorar la evolución de la mente humana, según el Centro de Orígenes Evolutivos del Comportamiento Humano de la Universidad de Kioto. El centro señaló que Ai era muy curiosa y participaba activamente en los estudios, revelando por primera vez diversos aspectos de la mente del chimpancé. En 2014, el primatólogo Tetsuro Matsuzawa describió cómo Ai, al ver el carácter chino de 'rosa' en una pantalla junto a cuadrados rosa y púrpura, seleccionó correctamente el rosa. Cuando le mostraron una manzana, eligió un rectángulo, un círculo y un punto en la pantalla para dibujar una 'manzana virtual'. Además de caracteres chinos y el alfabeto inglés, Ai podía identificar números arábigos del cero al nueve y 11 colores. Sus notables habilidades la convirtieron en objeto de numerosos artículos académicos, incluidos en Nature, y programas de medios, ganándose el apodo de 'genio' en los medios populares. En 2000 dio a luz a un hijo, Ayumu, cuyas habilidades atrajeron atención a estudios sobre transmisión de conocimiento entre padres e hijos, según Kyodo News. Ai murió el viernes por insuficiencia multiorgánica y dolencias relacionadas con la edad. Los investigadores elogian sus contribuciones, y la Universidad de Kioto afirma que su trabajo estableció un marco experimental para entender la mente del chimpancé.
