Um juiz federal dos EUA rejeitou o pedido da Tesla para anular um veredicto do júri de US$ 243 milhões relacionado a um acidente fatal em 2019 envolvendo o recurso Autopilot da empresa. A decisão considera a Tesla parcialmente responsável pelo incidente que matou uma pessoa e feriu outra. Espera-se que a Tesla apele da decisão.
Na sexta-feira, a juíza do Tribunal Distrital dos EUA Beth Bloom, em Miami, manteve um veredicto do júri de agosto de 2025 que considerou a Tesla 33% responsável por um acidente fatal envolvendo seu sistema Autopilot. O incidente ocorreu em 25 de abril de 2019, em Key Largo, Flórida, quando George McGee dirigia um Model S 2019 a cerca de 62 mph. Enquanto usava o Autopilot, McGee se abaixou para pegar um telefone caído e colidiu com um SUV estacionado no acostamento, onde Naibel Benavides Leon, de 22 anos, e seu namorado Dillon Angulo estavam parados. Benavides foi morta e Angulo ficou gravemente ferido. O júri concedeu US$ 19,5 milhões em indenizações compensatórias ao espólio de Benavides e US$ 23,1 milhões a Angulo, além de US$ 200 milhões em danos punitivos a serem divididos entre eles. A juíza Bloom afirmou que as evidências no julgamento «mais do que apoiam» o veredicto e que a Tesla não apresentou novos argumentos para contestá-lo. Esta é a primeira decisão de júri federal envolvendo um acidente fatal com Autopilot. A Tesla buscou reverter a decisão, argumentando que McGee era o único culpado, que o Model S e o Autopilot não eram defeituosos e que os danos punitivos eram injustificados sob a lei da Flórida, pois a empresa não demonstrou «desrespeito imprudente à vida humana». Adam Boumel, advogado das famílias das vítimas, acolheu a decisão. «Desde o primeiro dia, a Tesla se recusa a aceitar responsabilidade», disse Boumel em um e-mail. «O Autopilot era defeituoso, e a Tesla o colocou nas estradas americanas antes de estar pronto e seguro.» A Tesla não comentou publicamente, mas espera-se que apele. A empresa enfrenta investigações em andamento da National Highway Traffic Safety Administration sobre Autopilot e recursos Full Self-Driving, em meio a múltiplos processos sobre sua tecnologia de direção autônoma.