Lando Norris, campeão mundial de Fórmula 1 de 2025, expressou maior confiança e uma mentalidade mais relaxada enquanto se prepara para defender o título na próxima temporada. O piloto da McLaren, que conquistou o campeonato por dois pontos em Abu Dhabi após uma batalha acirrada com o companheiro de equipe Oscar Piastri e Max Verstappen da Red Bull, destacou sua ambição inalterada de vencer novamente apesar das grandes mudanças regulatórias. Norris compartilhou esses pensamentos durante o lançamento da temporada 2026 da McLaren e os testes de pré-temporada.
A jornada de Lando Norris ao Campeonato de Pilotos de Fórmula 1 de 2025 foi marcada por competição intensa, culminando em uma vitória apertada por dois pontos sobre Oscar Piastri e Max Verstappen na final de Abu Dhabi. Apesar da dominância inicial na temporada com o carro MCL39, Norris enfrentou reveses, incluindo um acidente na classificação em Jeddah, uma colisão com Piastri em Montreal e dificuldades em Baku. A Autosport o classificou em quarto lugar entre os melhores pilotos da temporada, atrás de Verstappen, George Russell e Charles Leclerc, mas ele garantiu o título e ajudou a McLaren a vencer o Campeonato de Construtores com seis corridas de antecedência. Em entrevistas no lançamento da temporada 2026 da McLaren em 4 de fevereiro de 2026 no McLaren Technology Centre em Woking, Inglaterra, Norris discutiu a adaptação ao seu novo status. « Eu simplesmente tenho mais confiança porque no passado eu disse que sou um cara que precisa ver para crer », disse ele à Autosport. Ele admitiu lutas passadas com a saúde mental, incluindo depressão como novato e nervos no dia de corrida, mas observou que o título aliviou um peso, permitindo uma abordagem mais relaxada. Norris planeja convidar mais amigos e familiares para as corridas, afastando-se do foco estrito do ano anterior. Olhando para 2026, Norris enfatizou que sua ambição permanece intacta. « Minha motivação para vencer é exatamente a mesma », disse ele ao The Guardian. Ele admira o instinto assassino de Verstappen, mas mantém seu estilo justo, afirmando: « Está bem claro que eu tenho uma mentalidade e uma abordagem diferentes das de Max. Bom ou ruim, vocês decidem. » A temporada traz mudanças abrangentes, incluindo novos chassis, unidades de potência com divisão 50-50 entre combustão interna e elétrica, e um boost push-to-pass, potencialmente levando a corridas mais caóticas. Norris descreveu o gerenciamento de bateria como um desafio chave durante o shakedown da semana passada em Barcelona com o MCL40. Norris e Piastri, que se respeitam mutuamente apesar da rivalidade, esperam outra batalha dura dentro da equipe. Piastri refletiu sobre seu declínio no final da temporada de uma liderança de 34 pontos, chamando Norris de «campeão merecido». Com os testes de pré-temporada no Bahrein se aproximando, Norris entra como o caçado, fortalecido pela prova de suas capacidades. « No ano passado, provei a mim mesmo que tenho o que é preciso », disse ele ao Formula1.com, sinalizando uma defesa confiante à frente.
