2025年のF1世界チャンピオンであるランド・ノリスは、次期シーズンのタイトル防衛に向けて自信の増大とリラックスした心構えを表明した。マクラーレンのドライバーで、アブダビでチームメイトのオスカー・ピアストリとレッドブルのマックス・フェルスタッペンとの接戦を2ポイント差で制しチャンピオンシップを獲得した彼は、大規模なレギュレーション変更にもかかわらず再び勝利する変わらぬ野心を強調した。ノリスはマクラーレンの2026年シーズン発表とプレシーズンテストでこれらの考えを語った。
ランド・ノリスの2025年F1ドライバーズチャンピオンへの道のりは激しい競争に満ち、2ポイント差でのオスカー・ピアストリとマックス・フェルスタッペンに対する勝利でアブダビの最終戦で頂点を極めた。MCL39マシンでのシーズン序盤の支配にもかかわらず、ノリスはジッダでの予選クラッシュ、モントリオールでのピアストリとの接触事故、バクーでの苦戦などの挫折を味わった。Autosportは彼をシーズン最高ドライバー4位にランク付け（フェルスタッペン、ジョージ・ラッセル、シャルル・ルクレールに次ぐ）したが、タイトルを獲得し、マクラーレンが残り6戦でコンストラクターズチャンピオンを制するのを手伝った。 2026年2月4日、イングランド・ウォーキングのマクラーレン・テクノロジーセンターでのマクラーレン2026年シーズン発表のインタビューで、ノリスは新たな立場への適応について語った。「以前に言ったように、何かを見ないと信じられないタイプなので、自信が増しただけだ」とAutosportに語った。彼はルーキー時代のうつ病やレース当日の緊張などの過去のメンタルヘルス問題を認めつつ、タイトル獲得が重荷を下ろし、よりリラックスしたアプローチを可能にしたと指摘した。ノリスは昨年のような厳格な集中から離れ、友人や家族をレースに更多く招待する予定だ。 2026年を見据え、ノリスは野心が不変であることを強調した。「勝つためのモチベーションは全く同じだ」とThe Guardianに語った。彼はフェルスタッペンのキラー本能を称賛しつつ、自分のフェアなスタイルを維持し、「マックスとは明らかに違うメンタリティとアプローチを持っている。善し悪しは君たちが決めて」と述べた。新シーズンは新シャシー、燃焼と電動の50-50分割パワーユニット、プッシュ・トゥ・パス・ブーストなどの大規模変更が導入され、よりカオスなレースが生まれる可能性がある。ノリスは先週バルセロナでのMCL40シェイクダウンでバッテリー管理を主要課題と位置づけた。 ライバル関係ながら相互尊重のノリスとピアストリは、チーム内での厳しい戦いを再び予想している。ピアストリは34ポイントリードからの終盤失速を振り返り、ノリスを「堂々たるチャンピオン」と評した。バーレーンでのプレシーズンテストを控え、ノリスは追われる立場で自身の能力を証明済みの自信を持って挑む。「昨年、自分に必要な資質があることを証明した」とFormula1.comに語り、堂々たる防衛を予感させる。
