O ex wide receiver dos Pittsburgh Steelers Sammie Coates compartilhou seu arrependimento por ignorar o conselho de companheiros veteranos para descansar um menisco rompido, uma decisão que ele diz ter descarrilado sua carreira na NFL. Em uma aparição recente em podcast, Coates detalhou como insistir na lesão levou a cirurgias e sua eventual troca pelo time. Agora treinador de colégio, ele incentiva jovens jogadores a ouvir conselhos experientes.
Sammie Coates surgiu na NFL em 2016 como escolha de terceira rodada de Auburn para os Pittsburgh Steelers. Após um início promissor com 421 jardas e dois touchdowns em seus primeiros cinco jogos, lesões começaram a atrapalhar seu progresso. Coates revelou no podcast Raw Room que jogou com um menisco rompido durante grande parte de seu terceiro ano na liga, dependendo de analgésicos pesados apenas para passar pelos treinos.
Companheiros veteranos tentaram intervir. O linebacker James Harrison aconselhou que ele ficasse de fora, dizendo: 'Cara, você precisa ficar de fora. Irmão, você vai ficar bem. Só fique de fora, você pode provar que consegue jogar nesta liga'. O cornerback William Gay ecoou o sentimento, alertando Coates para não 'deixar [o time] te empurrar para fazer algo que você não precisa fazer' jogando lesionado. Apesar desse conselho, Coates continuou, expressando mais tarde profundo arrependimento: 'A todos os jovens jogadores por aí, quando você tem uma cabeça mais velha cuidando de você, melhor prestar atenção. Escute. Melhor escutar. Então eu não prestei atenção no final daquele ano, custou caro pra mim'.
O prejuízo foi evidente em suas estatísticas: após o forte início, ele conseguiu apenas duas recepções para 14 jardas nos nove jogos seguintes e foi desativado para os dois últimos da temporada regular. Na pós-temporada, Coates passou por três cirurgias e perdeu todo o programa de treinos da offseason. Outro procedimento veio logo antes do training camp de 2017, deixando-o como o excedente em um grupo lotado de recebedores. Ele foi trocado para o Cleveland Browns, onde registrou seis recepções para 70 jardas em 12 jogos.
A carreira de Coates apagou ainda mais com uma recepção pelos Houston Texans na temporada seguinte, seguida de passagens pela offseason dos Kansas City Chiefs, XFL e CFL. Ele se aposentou desde então e agora é treinador principal na Columbia High School em Huntsville, Alabama. Lá, ele transmite lições de seus dias nos Steelers, enfatizando o gerenciamento inteligente de lesões e a atenção aos conselhos dos veteranos.