O CEO da McLaren, Zak Brown, alertou que seria muito imprudente descartar a Red Bull apesar do início ruim na temporada de 2026 da Fórmula 1. A Red Bull ocupa a sexta posição na classificação após três etapas com apenas 16 pontos, enquanto a McLaren ocupa o terceiro lugar. Brown prevê que as equipes convergirão à medida que se adaptam aos novos regulamentos.
A Red Bull teve dificuldades no início do novo ciclo regulatório, caindo para o meio do pelotão. Max Verstappen, que ainda não conquistou um pódio, expressou frustração enquanto sua equipe fica atrás dos líderes por margens significativas. A diferença no grid aumentou drasticamente, com as distâncias no Q1 do Grande Prêmio da Austrália de 2026 chegando a 3,737 segundos, ante 1,235 segundos no ano anterior na mesma sessão. A McLaren lidera a tendência de convergência, tendo superado os problemas iniciais da era do efeito solo para garantir títulos em 2024 e 2025, observou Brown antes do Grande Prêmio de Miami deste fim de semana. A McLaren está em terceiro lugar com uma vantagem de 30 pontos sobre a Red Bull e 44 pontos à frente da oitava colocada Audi, que Brown elogiou pelo início forte. A Red Bull dominou 2023 com 21 vitórias em 22 corridas e um recorde de 860 pontos, mas os rivais se desenvolveram mais rápido conforme a era avançava. Saídas importantes incluíram o projetista Adrian Newey para a Aston Martin, Jonathan Wheatley para a Audi, e movimentos futuros como o de Gianpiero Lambiase para a McLaren. Laurent Mekies substituiu Christian Horner como chefe de equipe no meio de 2025, após a saída de Helmut Marko. Brown aconselhou a Red Bull a se reestruturar após a perda de pessoal. "Eles precisam fazer uma espécie de reinicialização. Eles perderam muitas pessoas: Christian, Wheatley, GP [Lambiase] eventualmente, Newey", disse ele. Ele elogiou Mekies como técnico e capaz de reconstruir a equipe, desbloqueando seu talento existente, assim como a McLaren fez anteriormente. "Seria muito imprudente descartar a Red Bull", enfatizou Brown, esperando que a ordem competitiva se consolide com o tempo.