Le PDG de McLaren, Zak Brown, a averti qu'il serait très imprudent de ne plus compter sur Red Bull malgré leur mauvais début de saison 2026 en Formule 1. Red Bull occupe la sixième place du classement après trois manches avec seulement 16 points, tandis que McLaren détient la troisième position. Brown prédit que les équipes se rapprocheront au fur et à mesure qu'elles s'adapteront aux nouvelles réglementations.
Red Bull a connu des difficultés au début du nouveau cycle réglementaire, glissant dans le milieu de peloton. Max Verstappen, qui n'a pas encore décroché de podium, a exprimé sa frustration alors que son équipe accuse un retard important sur les leaders. L'écart sur la grille s'est considérablement creusé, les écarts en Q1 lors du Grand Prix d'Australie 2026 atteignant 3,737 secondes, contre 1,235 seconde l'année précédente lors de la même séance. McLaren mène la tendance au rapprochement, ayant surmonté ses difficultés du début de l'ère de l'effet de sol pour remporter les titres en 2024 et 2025, a noté Brown avant le Grand Prix de Miami de ce week-end. McLaren est troisième avec une avance de 30 points sur Red Bull et 44 points d'avance sur Audi, huitième, dont Brown a salué le bon début. Red Bull a dominé 2023 avec 21 victoires en 22 courses et un record de 860 points, mais ses rivaux les ont surpassés au fur et à mesure de l'ère. Les départs clés incluent le designer Adrian Newey pour Aston Martin, Jonathan Wheatley pour Audi, et des mouvements à venir comme celui de Gianpiero Lambiase chez McLaren. Laurent Mekies a remplacé Christian Horner au poste de directeur d'équipe au milieu de l'année 2025, suite au départ d'Helmut Marko. Brown a conseillé à Red Bull de repartir sur de nouvelles bases après avoir perdu du personnel. « Ils doivent en quelque sorte faire une petite remise à zéro. Ils ont perdu beaucoup de monde : Christian, Wheatley, GP [Lambiase] à terme, Newey », a-t-il déclaré. Il a loué les compétences techniques de Mekies et sa capacité à reconstruire l'équipe en libérant ses talents existants, tout comme McLaren l'a fait précédemment. « Il serait très insensé de rayer Red Bull de la carte », a souligné Brown, s'attendant à ce que la hiérarchie compétitive se consolide avec le temps.