L'amministratore delegato della McLaren, Zak Brown, ha avvertito che sarebbe molto imprudente dare la Red Bull per spacciata, nonostante il difficile inizio di stagione nella Formula 1 2026. Dopo tre gare, la Red Bull occupa il sesto posto in classifica con soli 16 punti, mentre la McLaren detiene la terza posizione. Brown prevede che i valori in campo si livelleranno man mano che le scuderie si adatteranno ai nuovi regolamenti.
La Red Bull ha incontrato difficoltà all'avvio del nuovo ciclo regolamentare, scivolando a centro gruppo. Max Verstappen, che non è ancora salito sul podio, ha espresso la propria frustrazione mentre la sua squadra accumula ritardi significativi dai leader. Il divario in griglia si è ampliato notevolmente, con distacchi in Q1 al Gran Premio d'Australia 2026 che hanno raggiunto i 3,737 secondi, rispetto agli 1,235 secondi dell'anno precedente nella stessa sessione. La McLaren è in prima linea in questa tendenza di convergenza, avendo superato le difficoltà iniziali dell'era a effetto suolo per assicurarsi i titoli nel 2024 e nel 2025, ha osservato Brown in vista del Gran Premio di Miami di questo fine settimana. La McLaren è terza con un vantaggio di 30 punti sulla Red Bull e 44 punti sull'Audi, ottava, che Brown ha elogiato per il solido avvio. La Red Bull ha dominato il 2023 con 21 vittorie su 22 gare e il record di 860 punti, ma i rivali hanno saputo sviluppare meglio le proprie vetture con il progredire dell'era. Tra le partenze eccellenti figurano il progettista Adrian Newey verso l'Aston Martin, Jonathan Wheatley verso l'Audi, e i futuri trasferimenti come quello di Gianpiero Lambiase alla McLaren. Laurent Mekies ha sostituito Christian Horner come team principal a metà del 2025, in seguito all'addio di Helmut Marko. Brown ha consigliato alla Red Bull di ripartire dopo aver perso diversi membri chiave del personale. "Devono in qualche modo fare un piccolo reset. Hanno perso molte persone: Christian, Wheatley, GP [Lambiase] alla fine, Newey", ha dichiarato. Ha elogiato Mekies, definendolo competente e capace di ricostruire la squadra, valorizzando il talento esistente proprio come ha fatto la McLaren in precedenza. "Sarebbe molto sciocco dare la Red Bull per spacciata", ha sottolineato Brown, prevedendo che l'ordine competitivo si consoliderà nel tempo.