マクラーレンのCEOザック・ブラウンは、2026年F1シーズンでレッドブルが不振なスタートを切ったにもかかわらず、同チームを軽視するのは非常に愚かなことだと警告した。レッドブルは開幕3戦を終えてわずか16ポイントでコンストラクターズランキング6位に沈んでいる一方、マクラーレンは3位につけている。ブラウンは、新レギュレーションへの適応が進むにつれ、各チームの実力が接近していくと予測している。
レッドブルは新しいレギュレーションサイクルの開始とともに苦戦を強いられ、中団グループへと後退した。まだ表彰台に一度も上がれていないマックス・フェルスタッペンは、チームがトップ勢から大きく引き離されていることに不満を露わにしている。グリッド上の差は劇的に拡大しており、2026年オーストラリアグランプリの予選Q1でのトップと最後尾のタイム差は3.737秒に達し、前年の同セッションの1.235秒から大幅に広がった。今週末のマイアミグランプリを前にブラウンは、マクラーレンがグラウンドエフェクト時代の初期の苦境を克服し、2024年と2025年にタイトルを獲得したように、収束のトレンドをリードしていると指摘した。マクラーレンは現在3位につけており、レッドブルに対して30ポイントのリード、そして力強いスタートを切った8位のアウディに対しては44ポイントの差をつけている。レッドブルは2023年に22戦中21勝、史上最多の860ポイントを獲得して圧倒的な強さを見せたが、時代の経過とともにライバルたちに開発競争で追い抜かれていった。主要な離脱者としては、アストンマーティンに移籍したデザイナーのエイドリアン・ニューウェイ、アウディに移ったジョナサン・ウィートリー、そしてマクラーレンへの移籍が控えているジャンピエロ・ランビアーゼなどが挙げられる。ヘルムート・マルコの退任に続き、2025年シーズン中盤にはローラン・メキースがクリスチャン・ホーナーの後任としてチーム代表に就任した。ブラウンは、人材流出を経たレッドブルに対して再出発を促した。「彼らはある種の再出発をする必要がある。クリスチャン、ウィートリー、そしていずれはGP（ランビアーゼ）やニューウェイといった多くの人材を失ったのだから」と彼は述べた。彼はメキースを、かつてマクラーレンがそうであったように、チームを再建し既存の才能を引き出す技術と能力を備えた人物だと評価した。ブラウンは「レッドブルを軽視するのは非常に愚かなことだ」と強調し、時間が経てば競争の序列は再び収束していくだろうと語った。
