マクラーレンのザック・ブラウンCEOは、2026年F1シーズンを不本意な形でスタートしたチームに対し、モチベーションを高めるスピーチを行った。チームは2つのグランプリで18ポイントを獲得し、コンストラクターズランキング3位につけている。ブラウンはレースでの勝利が間近に迫っていることに自信を示した。
2024年と2025年の2年連続でコンストラクターズタイトルを獲得したばかりのマクラーレンだが、2026年にはより小さく、より軽く、より複雑なマシンを特徴とするF1の新レギュレーションに適応するための課題に直面している。バーレーンで行われたプレシーズンテストでは3番手タイムを記録し、走行距離も2,000kmを超えたが、その後の成績は低迷。開幕戦オーストラリアGPではオスカー・ピアストリがレース前にクラッシュし、ランド・ノリスは5位に終わった。その1週間後の中国GPでは、スタート前に両ドライバーがテクニカルトラブルでリタイア。その結果、2回のグランプリと1回のスプリントを終えて、ダブルDNS（ディノット・スタート）となり、合計ポイントは18ポイントにとどまった。ノリスはメルボルンで優勝したジョージ・ラッセルのメルセデスを1分近く引き離し、中国の予選でもピアストリとノリスはメルセデスのベンチマークから約0.5秒差の5位と6位にとどまった。チーム代表のアンドレア・ステラは、上位陣とメルセデスのパワーユニットを共有しているにもかかわらず、MCL40に十分な空力的負荷がかからなかったことが苦戦の原因だと分析した。ステラは、タイヤマネジメントはよく理解されているため、予選タイムがエアロ不足を明確に示すと指摘した。ブラウンは今週、ソーシャルメディア上で公開されたビデオでスタッフに向けて次の日本GPに集中するよう呼びかけた。日本に向けて準備をしなければならない。我々には世界最高のドライバー2人がいて、世界最高のレーシングチームがあり、レーシングチームには最高の文化がある。次のレースで勝つとき、それは遅かれ早かれあるだろうが、スピードトレースとかバッテリーとか、そんなことは考えていない。僕たちはグランプリレースで勝つんだ」。マクラーレンは、2024年の出遅れを挽回し、同年末と2025年を支配した過去の回復力を引き合いに出した。日本GPの後は、バーレーンとサウジアラビアのレースがキャンセルされたため中断され、5月に開催されるマイアミGPで開発期間が設けられる。
