Le PDG de McLaren, Zak Brown, a prononcé un discours de motivation à l'intention de son équipe après un début décevant de la saison 2026 de Formule 1. L'équipe occupe la troisième place du classement des constructeurs avec 18 points en deux grands prix. Brown a exprimé sa confiance dans un retour imminent aux victoires en course.
McLaren, qui vient de remporter deux titres consécutifs de constructeur en 2024 et 2025, a eu du mal à s'adapter à la nouvelle réglementation de la Formule 1, qui prévoit des voitures plus petites, plus légères et plus complexes en 2026. Lors des essais de pré-saison à Bahreïn, l'équipe a réalisé le troisième meilleur temps et a parcouru plus de 2 000 km, mais les résultats ont faibli depuis. Lors de l'ouverture du Grand Prix d'Australie, Oscar Piastri a chuté avant la course, tandis que Lando Norris a terminé cinquième. Une semaine plus tard, lors du Grand Prix de Chine, les deux pilotes ont abandonné sur des problèmes techniques avant le départ, ce qui s'est traduit par un double DNS (did-not-start) et un maigre total de 18 points après deux Grands Prix et un sprint. Norris a été distancé de près d'une minute par la Mercedes victorieuse de George Russell à Melbourne, et lors des qualifications en Chine, Piastri et Norris n'ont obtenu que la cinquième et la sixième place, à environ une demi-seconde de la Mercedes. Le directeur de l'équipe, Andrea Stella, a attribué les difficultés à une charge aérodynamique insuffisante sur la MCL40, bien qu'elle partage le groupe motopropulseur Mercedes avec les leaders. Stella a noté que les temps de qualification révèlent clairement le déficit aérodynamique, car la gestion des pneus est bien comprise. S'adressant au personnel cette semaine dans une vidéo partagée sur les médias sociaux, Brown a insisté sur la nécessité de se concentrer sur le prochain Grand Prix du Japon. Nous devons nous préparer pour le Japon. Nous avons les deux meilleurs pilotes du monde, nous avons la meilleure équipe de course du monde, nous avons la meilleure culture dans une équipe de course", a-t-il déclaré. Brown a ajouté : "J'ai hâte de gagner des courses - je vous garantis que lorsque nous gagnerons notre prochaine course, ce qui ne saurait tarder, nous ne penserons pas aux traces de vitesse, aux batteries ou à quoi que ce soit d'autre. Nous allons gagner des courses de grand prix". McLaren s'est appuyé sur sa résilience passée, ayant récupéré d'un lent départ en 2024 pour dominer plus tard cette année-là et en 2025. Après le Japon, une pause est prévue en raison de l'annulation des courses de Bahreïn et d'Arabie saoudite, la prochaine épreuve à Miami en mai offrant du temps de développement.
