O CEO da McLaren, Zak Brown, fez um discurso motivacional para sua equipe após um início decepcionante da temporada 2026 da Fórmula 1. A equipe ocupa o terceiro lugar na classificação dos construtores com 18 pontos em dois grandes prêmios. Brown expressou confiança em um retorno iminente às vitórias em corridas.
A McLaren, recém-saída de dois títulos consecutivos de construtores em 2024 e 2025, tem enfrentado desafios para se adaptar aos novos regulamentos da Fórmula 1, que prevêem carros menores, mais leves e mais complexos em 2026. Nos testes de pré-temporada no Bahrein, a equipe obteve o terceiro tempo mais rápido e ultrapassou os 2.000 km de corrida, mas os resultados têm sido fracos desde então. Na abertura do Grande Prêmio da Austrália, Oscar Piastri bateu antes da corrida, enquanto Lando Norris terminou em quinto. Uma semana depois, no Grande Prêmio da China, ambos os pilotos se retiraram devido a problemas técnicos antes da largada, resultando em uma dupla não largada (DNS) e um total de 18 pontos após dois grandes prêmios e um sprint. Norris ficou atrás da Mercedes vencedora de George Russell por quase um minuto em Melbourne e, na classificação chinesa, Piastri e Norris conseguiram apenas o quinto e o sexto lugares, cerca de meio segundo abaixo da marca da Mercedes. O diretor da equipe, Andrea Stella, atribuiu as dificuldades à carga aerodinâmica insuficiente no MCL40, apesar de compartilhar a unidade de potência da Mercedes com os líderes. Stella observou que os tempos de classificação revelam claramente o déficit aerodinâmico, já que o gerenciamento dos pneus é bem compreendido. Dirigindo-se à equipe esta semana em um vídeo compartilhado nas mídias sociais, Brown pediu que se concentrassem no próximo Grande Prêmio do Japão. Temos que nos preparar para o Japão. Temos os dois melhores pilotos do mundo, temos a melhor equipe de corrida do mundo, temos a melhor cultura em uma equipe de corrida", disse ele. Brown acrescentou: "Estou ansioso para quando vencermos as corridas - garanto que quando vencermos nossa próxima corrida, que será mais cedo ou mais tarde, não estaremos pensando em traços de velocidade, baterias ou qualquer outra coisa. Estaremos vencendo corridas de grande prêmio". A McLaren se baseou na resiliência do passado, tendo se recuperado de um início lento em 2024 para dominar no final daquele ano e em 2025. Depois do Japão, segue-se uma pausa devido ao cancelamento das corridas do Bahrein e da Arábia Saudita, com o próximo evento em Miami, em maio, oferecendo tempo de desenvolvimento.
